Дело в том, что даже снабженный самой мощной и способной к самосовершенствованию ЭВМ, робот смог бы прекрасно выполнять любые присланные по радио команды своих создателей, но вряд ли способен самостоятельно реагировать на условия, с которыми он может встретиться на чужих планетах. Сможет ли робот понять, что на планете, куда он был послан с разведывательно-исследовательской целью, существует разумная жизнь, особенно если ее представители совершенно не похожи на нас и даже на все наши самые смелые фантазии? Понять, и, не «заспиртовывая» братьев по разуму в качестве «научных образцов», установить с ними первый дружеский контакт? Авторы фантастических романов отвечали на этот вопрос отрицательно: только человеческий мозг способен в достаточной степени гибко реагировать на незнакомые внешние условия, а создать полный электронный аналог мозга людям еще, наверное, долго будет не по силам. Вот отсюда и возникла идея киборга – робота с живым мозгом, упрятанного в немыслимые защитные оболочки. Ведь это сделать гораздо проще, чем защитить все тело целиком. Может быть, все это всего лишь сказки, только на современный лад? Вовсе нет, киборги могут стать реальностью в ближайшие десятилетия. Наука для этого почти все сделала.

Искусственное тело. Сегодня уже редко кого удивляет мертвая железно-пластмассовая рука-протез, повинующаяся мысленным приказам своего хозяина не хуже живой.

Биоэлектрическое управление. Эта технология, родившаяся на стыке электроники и бионики, давно вышла за стены экспериментальных лабораторий. В числе ее заслуг не только возвращение к почти полноценной жизни безногих и безруких, но и восстановление подвижности парализованного тела при безнадежных повреждениях спинного мозга. Созданы и чувствительные протезы-манипуляторы с обратной связью, когда установленные на них датчики после усиления и преобразований подают полученные сигналы непосредственно на нервные волокна, обеспечивающие осязательную «обратную связь».

Электронное ухо гораздо более чувствительнее, чем человеческое, и способное к тому же свободно воспринимать неслышимые нами инфра- и ультразвуки, Электронный глаз на основе ПЗС-матрицы из миллионов миниатюрнейших цифровых фотоэкспонометров может не только видеть сверхбыстрые движения, ультрафиолет или инфракрасный свет, помогать ориентироваться в темноте и тумане, но и позволит киборгу повышать резкость и четкость увиденного, а при помощи интерференции волн, различать как отдельные объекты точки, сливающиеся для невооруженного глаза в одно целое.

Электронный нос с нюхом не хуже собачьего уже создан в виде экспериментального образца, а разработать после него электронный язык как орган вкуса, наверняка несложно.

Так что с разработкой машинной части киборга заметных проблем нет уже сегодня, кроме чисто технических задач по созданию достаточно сильных и компактных искусственных мышц, да повышению качества датчиков.

Его работоспособность нужно поддерживать автономно, без тела (помните Беляева с его «Головой профессора Доуэля»?). Сегодня это кажется невозможным. Но вспомним: разве не то же самое делают во время сложнейших операций на «выключенном», остановленном сердце современные аппараты искусственного кровообращения (АИК)? Подключим к АИКу «искусственные легкие» и «искусственные почки» (и те, и другие давно несут свою службу в клиниках), вольем в кровь глюкозу и ряд других необходимых для питания нейронов компонентов и «новый Доуэль» вполне может открыть глаза на лабораторном столе.