Марья только дотронулась до кадки как вся вода вдруг взметнулась в воздух, окружив ребенка двумя потоками. Вскрикнула она да на пол повалилась, под счастливые возгласы Йогини.

– Я знала! Знала! Чувствовала! Водяная ты и ни как иначе!

– Я воды до жути боюсь… – Отозвалась напуганная Марья так и не поднимаясь с пола.

Объяснила ведающая, что не страх это, а трепет, своя стихия всегда его вызывает, манит, но в тоже время отталкивает, надо погрузиться, ощутить воду, тогда она сможет подчинить себе всю стихию.

– А я все думаю куда она подевалась. – В проеме окна восседал кот. – Домой, деточка, собираешься?

– Какие у меня гости сегодня славные! Один другого интереснее! – Заулыбалась Йогиня отвесив тому поклон. – Неужели твой это ребенок?

– А чей же, пред русалочьим племенем и Берегиней объявленный, мой, да и только.

Марья так и стояла, не вымолвив не слова, ее любимый Лисик еще не разу голоса не подавал. Был с виду самым обычным котом, мышей таскал, да лепешки со стола иногда воровал, получая от матушки полотенцем вдогонку.

– Ты что, волшебный? – Девочка с опаской приблизилась к животному. – Или ты мне мерешешься?

– Самый что ни на есть настоящий, деточка, можешь считать меня своей личной Котоберегиней.

– Не обидится ли Берегиня, что у нее появился такой соперник? – Усмехнулась Йогиня.

Кот лишь фыркул.

– Ты наигралась? Пора бы и меру знать.

– А мы можем еще остаться? – Марья отступила на шаг назад явно не желая уходить.

– Да, Баюн, оставь ее у меня!

Йогиня рассказала коту как было дело, заставив того лишь нахмурится. Пообещал он вернуться, как только девочку домой спровадит.

Не хотела Марья уходить, но ей обещано было встретиться вновь. Договорились кот и Йогиня, что по очереди займутся обучением ребенка.

Но строго настрого было приказано к воде не подходить.

Баюн, как и обещал, довел девчонку до дома и сразу вернулся в темный лес поговорить с Йогиней, рассказал откуда на самом деле взялся ребенок.

– Я поспрашивал у здешних жителей. – Отвлекся Баюн от кусочка мяса, любезно ему предложенного Йогиней. – Никто ничего не знает о человеческом ребенке с такой магией, как у Марьи.

– Да я и сама впервые вижу такую девочку, магического запаса у нее столько, что и подумать страшно. Не научится управлять им и себя и других загубит. – Женщина сушила травы.

Бережно перевязывала каждую стопку, особой ленточкой, приговаривая слова добрые, да подвешивала над печкой.

Порой забредали к ней, в чащу леса, ищущие лекарства, совета или просто заблудившиеся путники. Всем помогала, на путь правильный наставляла, да лечила.

Хотелось ей чтобы Марья помощницей ей стала, скуку скрасила, но чувствовала в ребенке силу, что превышает мыслимую и не была до конца уверена, что пробудет с ними девочка долго.

– Может кто из волшебных, дитя состряпал, да в омут его? – Предложил было Баюн.

– Думаешь Карачун бы сподобился на такое? – Ахнула Йогиня.

– Да кто этого старика знает. – Потряс усами кот. – Ходит до ворчит, морозом окна застилает. Может и зажал какую девку, а она и понесла.

– Не хватило бы у него сил на такое, у Марьи сил больше чем у нас двоих, не мог слабый дать жизнь сильному. – Возражала Йогиня, не допуская даже мысли о том, чтобы Марья имела отношение к подобному созданию.

– Тогда нет у меня вариантом. – Пожал плечами кот.

Так прошло лето, потом еще одно и так пять раз.

Теперь уже совсем взрослой Марья стала, расцвела да округлилась, а очередь из женихов выстроилась такая, что хоть серпом высекай, все равно не кончится.

– Пойдем же! – Белокурый парень увлекал черноокую Марью подальше в лес.

– Матушка заругает, не могу! – Отнекивалась она, но все-таки медленно шла за парнем.