Растягивая время, ведущий собирался на работу. Пришла глупая идея пройтись пешком.

Он прибыл на съёмочную площадку на час позже, чем ему положено. Привычка опаздывать превратилась в правило, которому он непреклонно следовал.

Прямо сейчас расторгнуть договор и пустится в драматический театр, лить слёзы и повторять одни и те же реплики, пока окончательно не поймёшь, что даже это не может тебя спасти. Джейми равнодушно окинул взглядом съемочную площадку, а после пристально всмотрелся в дверь кабинета Барбары. Сколько понадобиться усилий, чтобы выйти в эфир, хотя даже он не заполнит внутреннюю пустоту. Денег на банковском счёте достаточно, чтобы не работать, а путешествовать по миру, разглядывая достопримечательности, до которых нет дела.

– Джейми, нам надо привести тебя в порядок, – ассистент продюсера повёл ведущего в гримерную.

Вся суета на площадке блекла по сравнению с тем, что творилось в душе ведущего. Может работа – это просто способ не отчаиваться? Спасти она не может, но опереться на неё можно.

– Я думал, тебя не будет минут 15. Барбара в бешенстве, впрочем, как и всегда, – визажист встретила Джейми в гримерке.

– Может ее в бар сводить? Выпить шот, один другой. Выпустить пар, понимаешь?

– Поверь, ей проще уволить тебя нахрен, чем спускать пар.

– Нет, для меня это не вариант. Мне необходимо расторгнуть контракт.

Гример пыталась поймать крутившегося на стуле Джейми. Пудра рассыпалась на белый воротник рубашки, и ведущий вскипел.

– Никогда не понимал, зачем столько грима.

– Согласна, ты слишком хорош, чтобы переводить на тебя косметику.

– Пойду, успокою женщину.

Джейми ещё раз оценил себя в зеркало. Года ему пошли только на пользу. В 36 лет пик популярности достиг апогея. Если раньше ему приходилось работать на имя, то теперь имя работало на него. Всего бы этого не было без идеально подобранного образа, на который совсем не понадобилось тратить усилий.

Осторожно Джейми приоткрыл дверь в кабинет продюсера, встретив гневный взгляд, тут же убрал улыбку с лица. Захотелось заранее пресечь все расспросы, избегая любого разговора о прошлом. Джейми любовался Барбарой, как художник удачной картиной, написанной им только что. Ее кожа отдавала сияющим блеском, волосы от солнечный лучей меняли цвет, а женственные формы манили прикоснуться. Желание, словно волна на Малибу Бич, окинуло Джейми очередным приступом страсти. Ему показалось на мгновение, что он ее безумно любит. Все ещё без определенного статуса, ярлыка, навязанного окружающими. А больше всего он любил в ней это качество, которого сам был лишён, уметь мечтать и верить в лучшее.

От перевозбуждения Барбара встала с кресла и подошла ближе к Джейми. Разговоры о шоу заставляли ее говорить громче, показывая всем, что это дело ее жизни. Ведущий внимательно всматривался в ее лицо. Оно было спокойным, на нем не осталось и тени волнения, которое он заметил, как только зашёл в кабинет.

Терпеть его выходки с каждым разом становится сложнее. В глубине сердца, где-то совсем на дне, в поисках удовлетворения, начинаешь верить, что люди могут измениться. Сегодня Джейми придёт трезвый или хотя бы не опоздает, не перенесёт съемки, а вообще придёт ли он? Для всего этого надо иметь стойкие нервы, и, конечно, отдать ему свою любовь.

– Тебе распечатать должностную инструкцию? – Барбара облокотилась на стол, столешница которого стоила чуть дешевле всей мебели на съёмочной площадке. Ее вкус в интерьере был безупречен. Родившись в богатой семье, она прожила всю свою жизнь в Бель-Эйр и привыкла к роскоши. После того, как получила должность продюсера шоу «Первые свидания», Барбара потребовала заменить всю мебель в предоставленном ей кабинете.