– Зачем?

– Очень просто, – объяснила Александра. – Предположим, приезжает губернатор. Ружье у него – немецкое и за тысячу долларов, но стрелок он никакой. Ему устраивают роскошную охоту, загоняют оленей или кабанов. Кабаны – особенно опасны, раненые могут броситься на охотника. Потому попасть нужно сразу и в определенное место: либо в ухо, либо в основание черепа. Губернатор стреляет, а вместе с ним – мой дед Федор из егерской засады. Кабан – с ног долой. Все в полном восхищении и поздравляют губернатора. Королевский выстрел!

– Но попал не он, – догадался ассистент режиссера.

– Конечно! Чтобы попасть в ухо бегущего кабана, надо большой навык иметь. Откуда он у губернатора, человека важного, занятого административными делами?

– А не обидно? – Королёв резко повернул руль, выводя автомобиль на главную магистраль.

– Кому? – не поняла Булатова.

– Ну, дедушке твоему.

– Отчего же? Он был на должности. Работу свою любил. За такой выстрел ему денежную премию всегда выдавали….

Вернувшись в гостиницу, Александра пообедала в кафе и поднялась в свой номер на третий этаж. Теперь она чувствовала усталость. Побаливали мышцы на правом и левом предплечье, ладони, пальцы. С непривычки она слишком сильно сжимала винтовку, боясь при стрельбе уронить М4 на пол. Правое плечо, в которое упирался приклад, тоже напоминало о себе. Перед зеркалом в ванной комнате Булатова сняла футболку. Небольшой синяк в правой плечевой выемке просматривался отчетливо. Хорошее начало для новой работы!

Смочив холодной водой полотенце, молодая актриса положила его на плечо, легла на кровать и задумалась. Что бы ни случилось дальше, она никогда не будет жалеть о том, что согласилась на предложение кинорежиссера, пусть и не такого знаменитого, как, например, Александр Сокуров, но зато – крепкого профессионала, мастера батальных эпизодов. Главная роль ей досталась впервые, да еще не в сериале, а в полнометражном художественном фильме. Это много значит для актерского «резюме» и будет свидетельствовать о ее растущей квалификации. Это обязательно повлияет на величину гонорара.

В ее семье никто не говорил о деньгах, пока отец был жив.

Но он погиб в автомобильной аварии, едва Александре исполнилось десять лет. На плечи матери легли заботы о двух несовершеннолетних дочерях. Она справлялась с трудностями по мере собственных сил и возможностей и сумела дать им образование: кроме гимназии с углубленным изучением английского языка, спортивная секция легкой атлетики и музыкальная школа по классу фортепиано.

Летом вдова отправляла дочерей к родственникам. Старшую – к своим родителям, обитавшим в охотхозяйстве за тридцать километров от города, младшую – поближе, к матери покойного мужа на дачу. Александра проводила летние месяцы вместе с дедушкой. В двенадцать лет он познакомил ее с оружием. У него были: собственные одностволка ТОЗ-8М, сделанная на Тульском оружейном заводе сразу после войны, ИЖ-27 завода «Ижмаш» с двумя стволами, расположенными вертикально, производства 1973 года, и раритет, выданный в охотхозяйстве, который он особенно ценил – снайперская винтовка Мосина 1940 года. Именно ее брал Федор Михайлович в егерскую засаду.

В семнадцать лет Саша уехала из родного города, поступив на бюджетное отделение одного московского вуза, готовившего инженеров для тяжелой промышленности. На помощь из дома рассчитывать не приходилось, и студентка из провинции трудилась в столице там, где обычно принимают на работу таких, как она: чайный промоутер в супермаркете, официантка в кафе, участие в переписи населения, раздача рекламных листовок на улице.