– Работал, инженером.

– Инженер, это хорошо… – Дядька Остромир Викентьевич, человек-воробей, вбил текст на клацающей клавиатуре, вгляделся в экран. – Что делать умеешь?

– Ну…

– Давай иначе спрошу. – Тон дядьки был дружелюбный, но требовательный. – Место, откуда ты к нам попал, развитое, или так? Ядерные двигатели делать умеете? Или магнитные пушки? Или машины думающие, вот как эта? – Он постучал указательным пальцем по краю экрана.

– Умеем, кажется… Даже лазерное оружие есть, что светом стреляет. Только я не по этим делам. Я занимался двигателями внутреннего сгорания, это когда топливо сгорает и двигает машину…

– Ерунда какая-то. – Поморщился дядька. – Как название мира?

– Мы Земля называем, Терра. Страна Россия.

– О, мир наших предков! – Коротко улыбнулся Остромир Викентьевич. – Плохо твое дело, парень. Предки наши по технике, увы, сильно отстают.

– А можно мне как-то… Обратно? – Наудачу спросил я. Вдруг существует путь, о котором не знает доктор Пауль? Вернусь, буду сидеть тихо, как мышь под веником, все равно же никто не поверит.

– Прямого сообщения с Землёй нет покамест, только через Гильдии Путешественников.

– А может…

– Не может, Мирослав. Гильдейские пассажиров на Землю не любят, слышал уже? Им конкуренты ни к чему. Попадешь ты домой, болтать начнешь, им бизнес рушить будешь… Проще тебя на Обочине оставить с пулей в голове, для гарантии.

– Я не буду болтать!

– Они ребята недоверчивые, верят в оружие, а не в людей. Впрочем, хочешь рисковать, дело твоё. Это первый вариант, пуля в голове от Гильдии. – Дядька произнес эти слова так буднично, словно обсуждал сорт колбасы в бутерброде. И от того я ему поверил.

– Второй вариант интереснее. Забываешь про Землю и устраиваешься у нас. Работаешь честно, свои обычаи к нам не тащишь. Заработаешь на дом, машину, зелье продления жизни. Женишься, дети пойдут, внуки и правнуки… А там, лет через тридцать, и до родины предков наших нормальная Дорога ляжет, глядишь, родных увидишь. Я, как понимаешь, тебе только второй вариант предложить могу.

– Что за зелье такое?

– Эликсир, продляющий жизнь. Раз в год принимаешь, и жить долго будешь. Некоторые до трех сотен лет дотягивают. А что, разве нет на Земле ещё такого?

– Нету.

– Вот видишь, и тут есть плюсы. Так какой вариант выбираешь?

– Давайте второй вариант. – Согласился я. Выхода не было. Пока ещё найдешь эти Гильдии, пока договоришься… Кушать-то хочется регулярно. И спать надо под крышей на кровати.

– Вот второй вариант с тобой и обсудим. Инженерные познания твои… Не пригодятся.

– Почему это? – Вскинулся я. – Я умею…

– Сиди спокойно. – Прикрикнул думный дьяк, да так, что я к стулу прилип.

Остромир меж тем достал из-под стола маленький шарик.

– Гляди. Это светляк. Я могу сделать так… – Дядька чуть сжал шарик, и тот засиял ярким светом. – Или так. – Ещё нажатие, свет притух. – Или так. – Череда быстрых ярких вспышек. – Или так. – Световой мячик устроился на столе, и начал кататься за выписывающей круги над ним рукой дядьки.

– Сможешь такой же сделать? Или хотя бы объяснить, как делается?

– Нет. – Ошарашенно произнес я. Что за фокусы? Магия, что ли? Но, дядька же сказал «сделать», а не «смагичить», значит, это техника. Технику можно повторить, конечно. Но, как я вынужден самому себе признать, не с моими знаниями такое выполнить. Светящийся шарик простым выглядит, только внутри него ощущаются технологии, на Земле не представимые.

– Если б мог, перевели б тебя в столицу, на первый курс Института Магии и Технологии, с городской стипендией. А так, извини.

– А оружие? Я смогу! А ещё двигатель могу! Если…