Жители поглупее отгораживались от всего этого. Бетонные стены, колючая проволока под напряжением, минные поля, заполненные горящей нефтью рвы… Те миры, где так делали, впоследствии горько о том пожалели.

Обочина дороги оказалась крайне неприятным местом, если её игнорировать. Неизвестно откуда появлялись мутанты, звери и люди, и начинали расползаться от Обочины в разные стороны. Странные и опасные природные явления, духи мертвых, зомби-апокалипсис и отключение Интернета в одном стакане с газировкой.

Если жители успевали прийти в себя и начать селиться вдоль Дороги, то существовал шанс привести это в равновесие. Перебить самых опасных тварей и периодически прореживать поголовье остальных. Если же не успевали, то мутанты и сверхъестественное дожевывали цивилизацию планеты.

Жители похитрее пробовали ставить шлагбаумы и возводить таможни, или стрелять по проезжающим мимо машинам как в тире.

Наказующие таких затейников истребляли.

Попытки исследовать Дорогу провалились, пассивные методы ничего не давали, а активные привлекали внимание Наказующих.

Правила дорожного движения не сложны. Запрещено двигаться со скоростью меньше двадцати километров в час. Запрещено мешать проходящим машинам. Запрещено выходить на дорогу на транспортных средствах размерами более двух полос шириной, двух полос высотой и длиннее десятикратного расстояния ширины двух полос.

Начнешь нарушать запреты, Наказующий, вынырнув из ближайшего портала, буквально развеет в пыль.

Про Наказующих Дядюшка рассказывать отказался, к ужину дело идёт. Придёт время, сам все увидишь.

Свой законный выходной я провалялся в кровати. А потом решил выйти в город.

При входе в помещение КПП меня поймала Кира.

– Далеко собрался, стажер? – Спросила девушка, положив руку на рукоять пистолета.

– В город, купить одежду, прогуляться, узнать новости. – Отрапортовал я.

Девушка двигалась быстро, я видел, как она поймала упавшую с подноса Сержанта тарелку, каша просыпаться даже не успела. Раз, и тарелка поймана, два, и стоит на столе, три, Кира обменивается улыбками с Сержантом.

– Там пять кэмэ пешком. А ты без оружия.

– Ну и что? Сюда-то я как-то дошёл.

– Вот и мне удивительно, как. – Хмыкнула Кира. – Иди в гараж обратно. Скучаешь, быстро работу найду.

– У меня выходной. – Осторожно напомнил я.

– Марш обратно, стажер. – Жёстко приказала Кира. – И пока не освоишься тут, в город выходить не смей. Это приказ Дядюшки Сью.

– Ну, так бы и сказала… – Я, стараясь не делать лишних движений, поплелся обратно. – Строгие вы тут…

– Не строгие. – Мягче произнесла Кира. – Справедливые и о тебе, дурак, заботимся. Если тебя не сожрут заблудившиеся твари по пути, так в городе накинут ошейник. Слухи ходят, что правитель Даршита, боярин Голубков, под сирену попал одно время. С тех пор он с женщинами не может, а городская верхушка боярину подражает, типа столичная мода. Ты у нас мальчик новенький, красивенький, как свежий персик…

Меня передернуло.

– И вообще из ангара не отлучайся пока. – Напутствовала Кира. – Дядюшку Сью тут знают, ссориться с ним не будут, но всегда найдется кто-то залетный… Если скучно, могу занятие придумать.

– Научи меня стрелять. – Внезапно попросил я.

– Че?

– Ну, стрелять. Пользоваться оружием.

– Монета в десять дней. – Заявила Кира после недолгого раздумья. – И, с разрешения Дядюшки, приступим.

Дядюшка только головой покивал.

– Ну, учи, Кире деньги тебе не лишние будут. Я из твоей зарплаты вычту, Стажер.

Начать сразу не получилось, уже к вечеру братья забрали два тягача, вернулись с прицепами, на которых громоздились ребристые бока контейнеров.