– Девушка, вам чего? – послышалось, как только я остановилась перед открытой пассажирской дверью. За рулем сидел молодой мужчина.

Я спешно обошла автобус и, поправляя растрепанные волосы, быстро объяснила ситуацию. Меня трясло. Я одергивала майку и почесывалась. Слезы давили горло и от отчаянья готова была рыдать.

– Все понятно. Вы не волнуйтесь. Такое часто бывает на дорогах… Мы едем мимо вашего города. Только будем заезжать еще в один монастырь. Свободные места есть, но они оплатили, – он кивнул в сторону паломников. – Нужно у них спросить.

– Мне не поверят, – взмолилась я.

– Сейчас. Не уходите, – он выскочил и пошел к священнику.

Через несколько минут машина завелась. Компания недовольно шушукалась, а я сидела рядом с водителем. Он подал мне пакет.

– Кушайте. Жена всегда много в дорогу готовит.

Я ела медленно, стараясь не показать, насколько голодна. Мой спаситель добродушно посматривал и, улыбаясь, повторял:

– Не стесняйтесь. Все хорошо.

Наша дорога все больше и больше отдалялась от моря. Я успокаивалась и не жалела, что уезжаю.

«Благодарю тебя, Неля Сергеевна», – думала я, мысленно возвращаясь в ночной отель. И только странное такси не отпускало.

– “Неужели это был убийца?” – запоздавшая догадка будоражила нервы. Мокрые следы на асфальте – Неля Сергеевна и ее муж-толстяк меня провожали. В этом не сомневалась. Хотя воду могли разлить паломники.

Машина остановились возле высоких красных кирпичных стен.

Басовитый голос объявил название монастыря. Оно мне не запомнилось. Все вышли, я была с ними.

– Майка в обтяжку и короткая юбка, – взглянул басовитый голос и оттолкнул меня от калитки.

– Это капри, – поправила я.

– Тем более. Тебе здесь делать нечего. Нас выставят вместе с тобой или отчитают за неуважение.

– Разъезжают голые. Развращают мир. Вообще обнаглели, –  добавила ее соседка.

Я стояла в недоумении. Мимо чинно проследовали все, и только высокий мужчина-гулливер улыбнулся и кинул косой взгляд. Последним подошел водитель:

– Возвращаемся в автобус, – оглядевшись, мы пошли в другую сторону.

В сотне метрах от входа на старом деревянном ящике сидел старик.

– Этот дедушка в молодости ослеп. После взрыва на заводе, где работал. Я всегда ему деньги даю, когда здесь бываю. Он интересный.

Водитель достал несколько монеток и бросил в картонную коробочку. Старец перекрестился и поклонился.

– Посплю пол часика, – молодой человек поправил часы на руке.

Всматриваясь в старика, я осталась одна.

Его босые ноги, лицо и шея были обтянуты изуродованной сухой кожей, а такие же худые руки тихонько дрожали. Серая рубашка и мятые черные брюки выглядели чистыми, но изношенными. Голову прикрывала выгоревшая кепка. Но больше всего пугали зрачки, затянутые белой пеленой. Прислушиваясь, старик смотрел куда-то вниз и в сторону.

– А ты красивая, – тихо сказал он.

Я дернулась, словно меня укололи, ведь была уверена, что старик ничего не видит. Заговорить боялась. А вдруг отчитает за внешний вид.

– Распускающийся цветок разные взгляды притягивает, – добавил он, и мне стало спокойно. Шагнула ближе.

Порылась в сумочке и, не найдя ничего подходящего, что бы оставить ему, закрыла.

– Посмотри в правом верхнем кармане куртки, – добродушно улыбнулся старик.

– Что посмотреть? – насторожилась я.

– Деньги…. Ты ведь хочешь денег оставить?

В куртке действительно нашлась пятисотка. Ошарашенная находкой, я положила купюру в коробочку и присела рядом с ним на низкий кирпичный столбик.

– Но вы же не видите? – прошептала я. – Как можете это знать? Даже я забыла, что сунула их в карман.

Старик повернулся в мою сторону: