– Ты почему так рано? – вдруг нарушил мечтания голос Бреннуса. – Уже второй день подряд ты приходишь раньше, чем следует!

– Я… я… – растерянно запинался мальчик.

Бреннус вытер руки об лежащую на столе тряпку и сделал глоток воды.

– Я увидел, как ты возвращаешься среди дня и решил узнать, что случилось!

– Ничего не случилось, отец. Так надо.

– Ну, если так надо… – недоверчиво ответил вождь. – Мне нужно возвращаться, помогать людям в поле, начался сезон сбора урожая. Увидимся позже.

Бреннус вышел из кухни, и Келлан с облегчением выдохнул, так же как и кухарки, застывшие в его присутствии. Бреннус был хорошим вождем, справедливым. Он правил землями уже много лет подряд, не напускал на себя важность и помогал в работе своему племени, но если уж что-то его разозлит, то пощады не ожидайте.

Келлан, собрав все необходимое, прошел в одну из комнат башни ожидать друида. Тем временем друид дождался вечера, чтоб Бреннус был свободен от работы, и направился в поселение. Онгхус величаво восседал на плече старца.

– Ты его береги, – обратился Гахарит к птице, – смотри за ним в оба!

Придя в поселение, друид сначала пришел к Келлану. Оставив орла у него, он велел мальчику повременить и ушел. Когда на землю опустилась темнота, Бреннус, уставший и измотанный пришел в комнату на самом верху башни. Друид последовал к нему.

– Бреннус! – окликнул его старик, открывая двери.

– Друид? – удивился вождь, – ты почему здесь? Я чувствовал, что что-то не так! Келлан возвращается раньше времени, теперь ты явился с закатом!

– Я знаю, ты устал и думаешь сейчас только о крепком сне, но мне нужно поговорить с тобой, это важно.

– Снова восстание одного из племен? Ну, это мы уж быстро прекратим!

– Нет, что ты! С этим все спокойно. Я намерен поговорить о другом, о твоем сыне.

– Что с ним? – взволновался вождь. – Ему не даются твои тайны?

– С этим тоже все в порядке, – успокоил его Гахарит, – ты не волнуйся, я сейчас все объясню тебе. Видишь ли, – продолжал он, – сын твой умен, и он способный ученик, мои тайны, как сказал ты, даются ему легко. Дело в том, что одного этого ему не достаточно, ему нужно больше.

– Что ты имеешь в виду?

– Это не прихоть моя и не прихоть Келлана. Я спрашивал руны, и они дали согласие. Пусть мальчик идет на юг, – на этих словах глаза вождя округлились, – там его судьба, там он найдет применение своим знаниям и отыщет то, чего так сильно хочет. Свою силу и мужество.

– Ты видно помешался!!! – взревел Бреннус. – Не бывать этому!!!

– Позволь ему уйти.

– Никогда! Ему всего одиннадцать!

– Когда Сидмону было одиннадцать, он уже скакал на лошади во весь опор и мог пустить копье прямо в цель оттуда, откуда никто не мог!

Глаза Бреннуса стали влажными.

– Не сравнивай их, – со скорбью сказал он, – они совсем разные.

– Одинаковых людей не бывает. Все мы разные. Я знаю, Бреннус, ты коришь себя за смерть Сидмана, но ты не виноват, никто не виноват. Этот его путь закончился и начался новый.

Вождь отмахнулся и вытер глаза. Набрав воздуха в грудь, он сказал:

– Там столько тварей будет поджидать его, столько…

– Он умен, – перебил его друид, – я вложил в его голову те знания, которых будет достаточно. Когда он вернется, то, если захочет, пусть продолжит обучение, но сейчас его место не здесь.

Бреннус подошел к Гахариту и взял его за плечи:

– Ты никогда не подводил меня, друид! Твои предсказания всегда были точными, если ты говоришь, что так нужно, то пусть идет.

Решение это далось вождю тяжело, он полагался только на предсказание. Ни больше, ни меньше.

– Ты поступаешь мудро, Бреннус! – одобрил друид.

Бреннус сжал руки крепче и отрывисто, негромко произнес: