в Минприроды и сошлась с тамошним сисадмином. Они в его съемной однушке.

– Катя, мы полгода вместе, чем я тебя не устраиваю?

– Во всем устраиваешь, Веня, но… ты сможешь стать Сашке другом?

– Я все для этого сделаю…

Она оформила брак, убедив себя в необходимости этого шага…

Июнь 2006.

Десятилетий Саша у лэптопа. Просит отчима:

– Помоги с этим приложением, ссылка непонятная.

– Мог бы хоть раз папой назвать. Давай, покажу.

Объясняет. Саша молчит, насупившись. Катя наблюдает, вздыхает.

«Не получается у него. Сама виновата, пыталась счастье за уши притянуть».

Наши дни

Катя ускорила шаги и пошла домой…

Мойка переполнена помоями, вантуз не помогает. Она без сил опускается на стул.

Возвращается с тренировки сын:

– Мам! Есть чего попить кроме воды?

Катя устало:

– И попить есть, и поесть, только рукастым мужиком твоя мамаша не сумела обзавестись.

– Ты чего, мам?

Она кивает в сторону мойки.

– Засор.

Саша приседает перед ней на корточки.

– Завтра мастера вызовем, делов-то.

Она ерошит ему волосы.

– Оно конечно. Мой руки и садись.

Накрывает легкий ужин, уходит в гостиную. Диван, телевизор. Грустно.

– Мам, подойти можешь? Смотри, что в сети нашел: «Засор? Повторяйте мои действия, и через десять минут его не будет!»

Катя с испугом:

– Саш, не надо!

– Помоги, или я один сделаю. Неси таз и большую тряпку.

Голос мастера:

«Беремся левой рукой за вот этот отстойник, правой с усилием отворачиваем вот эту накидную гайку».

Саша пыхтит, Катя смотрит, прижав руки к груди.

«Так. Теперь возьмемся правой рукой за это колено и стаскиваем отстойник с мойки. Будьте готовы, из мойки польется вода! Начали!»

Хлынула грязная вода, Саша отскакивает. Мастер:

«Дело сделано. Осталось собрать в обратном порядке».

Саша восстанавливает мойку.

– Ура!!

Дикарский танец обоих. Танцуют они классно – видна немалая практика.

– Сполосни руки, я подчищу.

10 июля

Влад у Филина на террасе. Выпивка, фрукты. Филин разливает:

– Ну, рассказывай. Как мать, сестра?

– Колени у матери достают, а так ничего вроде, а сестра…

– Я, Влад, про твою беду знаю, у меня племяш растёт, глаз да глаз нужен, но без наркоты не подняться. Предлагаю вместе.

– Как ты меня поднял – помню и скажу по-честному: пока тебя не было, кое-что изменилось.

– Ясное дело, раньше с Пичугиным и прежним мэром все ровно было, а как с этим? Помню, я его таксопарк крышевал, при мне в мэрию ушел.

– У меня на Мальцева давняя обида. Ну, ты же помнишь, как было дело: сам к Пичугину ходил выручать, когда он взял меня с наркотой…

Ретро 1997

Олег служит в милиции. За столом он и Влад. Обыск в соседней комнате

– Слышь, мент. В том ящике деньги. Тебе в самый раз, бери и сворачивайся.

– Рот закрой.

– Ты что, дурак?

– Я сказал, рот закрой!

– И правда дурак, кто ж еще жену красавицу оставил бы надолго без пригляду. Жаль, не приласкал ее. Но успею еще.

Олег встаёт, заламывает ему руку. Влад орет:

– Пусти, сломаешь!

Олег кивает на окно, говорит тихо:

– Четвёртый этаж. Летать не пробовал?..

Наши дни

– Спецназовец, блин! Пообещал я ему ответку, но Пичугин за него был горой, а теперь он и вовсе в силе. Так что с виду сейчас у нас ровно, но, как говорится, спиной друг к другу не поворачиваемся.

– А чем это он круче прежнего?

– А тем, что его наверху для того и решили поставить, чтобы они с Пичугиным убрали из района наркоту и разборки с пальбой. В небольшом районе это дело выживает, пока их это устраивает.

Показывает взглядом вверх.

– Сейчас их оно не устраивает, поэтому если на жизнь хватает, живи в ладу с Пичугиным и мэром, а то шею сломаешь, тут к гадалке не ходи.

– А какие тогда дела они допускают?

– Крышевание легального бизнеса, все тендеры – только для моих, а стало быть, и твоих фирм, беспредела не допускать, власти подкармливать.