Зрительный зал разразился аплодисментами. Некоторые выпускники платочками вытирали навернувшиеся слёзы, поднимая взгляд к потолку.

– Благодарю вас, Альфия. Проходите на ваше место, – произнес ректор дрогнувшим от переполнявших эмоций голосом.

После окончания торжественной части для нас организовали концертную программу с песнями и танцами от первокурсников нашего факультета. Концертная программа закончилась ближе к одиннадцати часам.

Сделав общую фотографию с нашей дружной группой, ректором и преподавателями, мы начали медленно покидать актовый зал. Большие двери до самого потолка закрылись за нами, как бы ставя точку в главе нашей книги жизни под названием: «Студенческая пора». Собравшись на улице, мы отправились в парк, чтобы провести этот день вместе, прежде чем все разъедутся по домам на летний период и больше не вернутся…

Небо было ясным, июльское солнце с раннего утра прогревало воздух, обещая жаркий день. Я только вернулся в деревню из командировки в город Ижевск, где работал уже год. Мне не терпелось приступить к установке столбов для будущих ворот. Радиоприёмник соседа играл песню «Эти глаза напротив» Валерия Ободзинского. Заслушавшись, я мечтательно закрыл веки и представил глаза моей любимой. Скорее бы вечер!..

Меня зовут Рамис, её – Мариам. Мы родились и выросли в деревне Старый Пинигерь Кировской области. В детстве мы жили на параллельных улицах – она на Центральной, я на Подгорной. Мы часто пересекались, когда я ещё мальчишкой бегал с деревянным автоматом и играл в футбол во дворе за школой, а она в это время играла с подружками в куклы. И потом, уже в школьные годы, мы участвовали в соревнованиях по лыжным гонкам, в которых она меня легко обгоняла.

С давних времен наша деревня была большая, но всё равно все друг друга знали. Так и мы с ней часто виделись по пути в школу и домой. Иногда, смущённый её улыбкой, я проходил мимо, не решаясь даже поздороваться. Порой провожал Мариам до дома, гордо неся её портфель, и стараясь не запнуться на неровной деревенской дороге.

После окончания школы она уехала учиться в город Казань, а я поступил в Вятско-полянский механический техникум в ближайшем городе – Вятские Поляны. В ту пору мы редко пересекались. Все встречи были случайными, мимолётными, в основном, в выходные, когда она приезжала к родителям и вечерами приходила со школьными подругами в наш местный клуб.

Я всегда смущался приглашать её на танец, а друзья поддразнивали меня, зная, что я со школы в нее влюблён. И всё же я не мог вот так просто подойти и признаться ей. Время шло…Мариам училась на педагога в Казани, я – на электромонтёра в Вятских Полянах.

И всё же это случилось! В один прекрасный зимний вечер, накануне Нового года, я встретил её, выходящую из клуба. Она стояла у дверей и провожала взглядом свою подругу Алсу, которая ушла прогуляться с Ильдаром – парнем, старающимся привлечь её внимание. Я бросил недокуренную сигарету в сугроб и быстрым шагом подошёл к Мариам.

– Привет, – робко поздоровался я, пряча замёрзшие руки в карманах, и переминаясь с ноги на ногу.

– Привет, – смущаясь, ответила она.

В чёрном зимнем пальто с меховым воротником и белой вязаной шапке в свете уличного фонаря она была прекрасна! Преодолев желание стоять как памятник и беспардонно любоваться ею, я спросил:

– Ты домой?

– Да, – подтвердила она.

– Разреши тебя проводить. Я тоже иду в ту сторону, – улыбнулся я.

Она кивнула в знак согласия, и мы медленно пошли по широкой Школьной улице.

Я не знал, как начать беседу, хотя вот так молчать тоже было не очень удобно. Видимо, она ощутила моё смятение и заговорила первой.