Но она ошиблась. Из динамика зазвучал незнакомый голос. На лбу её залегли морщины.

– Здравствуйте, меня зовут Сара Бьюкенен. В выходные я увидела ваше объявление о том, что вы нашли собаку. Я понятия не имею, мой ли это пёс, но не исключено, что мой. Моя собака убежала от родителей в Пенфилде около трех месяцев назад. Мини австралийская овчарка. Весит около десяти килограммов. Его шерсть разноцветная – бело-черно-коричнево-серая. Одно ухо у него чёрное, а второе серое и торчит. И у него красивые голубые глаза. – Женщина замолчала, видимо, собираясь с мыслями – В любом случае, если он ещё у вас и подходит под описание, не могли бы вы мне перезвонить? – Она ещё раз повторила своё имя и продиктовала номер телефона. Аппарат щелкнул, что означало, что сообщение окончено.

Натали сглотнула, в животе возникло нехорошее предчувствие. Она взглянула на счастливого Чино, жевавшего кость в другом конце комнаты, и рассеянно отметила про себя, что на голос с записи он не отреагировал. Но она не знала, запоминают ли собаки голоса. В любом случае Чино и ухом не повёл, и Натали была ему за это благодарна.

«Моя собака убежала от родителей в Пенфилде около трех месяцев назад».

– Какими же надо быть безответственными… – проговорила Натали. – Нет, серьезно. Три месяца назад? – Она производила в уме математические подсчёты, чтобы понять, сколько же Чино блуждал по городу без еды и воды, пока она его не нашла. Выходило, что около двух недель. Не удивительно, что он был так перепуган.

Натали села на пол рядом с псом и стала его гладить. Через пару минут он отполз на расстояние, на котором Натали уже не могла до него дотянуться. Она рассмеялась.

– Ох, извините, мистер Я-Жую-Говядину-И-Не-Трогайте-Меня. Простите, что отвлекаю.

Посерьезнев, она вздохнула, посмотрела на Чино и подумала, что просто обожает его. За два месяца он сделал её жизнь несравненно богаче. У нее никогда не было собаки, и хотя она росла в любящей семье с замечательными родителями, Натали никогда по-настоящему не понимала концепцию безусловной любви, до тех пор, пока в ее жизни не появился Чино. Теперь её любили, и она прекрасно знала, о чём твердят все собачники: Чино не волнует, в каком она настроении, страдает ли она от ПМС и какой запах у неё изо рта. Он любит ее любой, любит без оглядки. Теперь она не станет отказываться от его любви, теперь, когда она уже стала к ней привыкать.

Телефонный звонок оторвал её от размышлений. Сердце бешено забилось: а что, если звонит Сара Бьюкенен? Проклиная себя за то, что не оплачивает определитель номера, Натали затаила дыхание и стала ждать, когда включится автоответчик.

– Привет, это я, – раздался голос Андреа, и Натали с облегчением выдохнула. – Ты где? Я отключаюсь.

Натали схватила трубку.

– Я здесь.

– Ты прячешься? Это что-то новенькое.

– Да нет, я просто только вошла в квартиру.

– Я сейчас зайду. Как насчёт пиццы?

Сорок пять минут спустя, они сидели в гостиной Натали, ели пиццу с грибами и зелёным перцем и переслушивали сообщение от Сары Бьюкенен.

Андреа поморщилась.

– Может, это не он.

Натали с удивлением посмотрела на подругу.

– Ну ладно, ладно. Это он. Уши выдают его с потрохами. Но прошло… три месяца. Три месяца! И я отлично помню, в каком состоянии ты его нашла.

– И я помню. У самой не выходит из головы.

– Откуда мы знаем, что с ним хорошо обращались? Я имею в виду, откуда мы знаем, что она сама не морила его голодом? Может, она сумасшедшая садистка, которая любит издеваться над животными.

– Все возможно, – Натали пристально посмотрела на Чино и откусила ещё кусочек пиццы. Сытый он дремал на плетеном коврике. – Он даже никогда ничего не просит. Он такой послушный.