Мина Ареса принимает оскорблённое выражение.

– Ты это… Про молот не надо, ямный пень, если не хочешь, чтобы я тебя случайно переубедил… – обиженно надулся друг.

– Да я не собирался никого задеть… – неловко оправдывается Пат, разводя сухие длинные руки.

– Давно сидишь? – продолжаю расспрашивать игрока.

– Семь стандартных лет, зараза…

– Из какого ты клана?

– Гладиаторы… – невесело вздыхает Пат.

– Гладиаторы? Разве это не клан наместника? – спрашиваю у Хета. Тот согласно прикрывает глаза.

– Он самый… – подтверждает Пат.

– Ты с ним подписывал договор?

– Да, но перед тем как отправить меня в тюрягу, наместник его расторгнул.

– И за что он тебя?

Долговязый застенчиво переминается, видимо, не желая затрагивать какую-то неприятную для него тему, а потом полушёпотом отвечает:

– Во время операции заснул в «лёжке»…

Мгновенно Арес и Хет взрываются хохотом. Моё же воображение живо нарисовало храпящего в «гнезде» снайпера, перед которым разгуливает его мишень, и уголок губ дрогнул в улыбке. Похоже, Пат сильно испортил планы наместника, раз он того даже закрыл в «Зубовном Скрежете».

– Металлическая сила! – вытирает брызнувшие от смеха слёзы Арес. – Хорош снайпер, ямный пень! Заснуть во время операции!

– Вы не понимаете! – обижается Пат. – На Нэлли проклятье. Я каждый раз борюсь со сном, когда её использую. Не говорил раньше об этом никому, боялся, что её у меня заберут… Хоть значка дебаффа не вешается, но я точно знаю… проклятье…

– Проклятье? – тут уже не выдержал я, и скользнул весёлым взглядом по Диаспоре.

– Ай! – неожиданно вскрикнула та, слегка наклонилась вперёд и уперлась руками о стол, зажмурив глаза.

Наши улыбки тут же полиняли. Арес побледнел и шумно сглотнул слюну. Хет остался невозмутимым, только, кажется, глаза больше округлились. Пат прищурился и почесал в затылке.

– Твою ж налево… Ди! Нашла время!

– Ну, уж прости, оно само, – поморщилась ведьма, обхватив ладонями круглый живот.

– «Родить нельзя погодить…» Вставь запятую правильно. Братишка, Пат был последним, – вскочил Арес и, двигая мне список игроков и их умений, сделанный на листе дополненной реальности, покосился на вздумавшую рожать ведьму. – Пойду я. Мне тут ещё клановый город развивать…

Я усмехнулся, достал из инвентаря восемь жетонов для бесплатного улучшения города и выложил на стол перед другом. Арес сгрёб красные с золотом «кругляшки» одним быстрым движением и поспешно нас покинул.

– Хет, отведи Ди к тюремному медику… – не позволил я слинять и ассасину.

– Никуда меня вести не надо! Я вам тут что, маленькая? Или больная? Да и рано ещё мне к медику! – Ди практически зарычала на нас от неудовольствия, давая понять, чтобы не совались не в свои дела. – Всё! Сама разберусь…

***

Мы уже семнадцать часов находились в гиперпрыжке. За это время два раза прошли сквозь межпространственные врата в ключевых звёздных системах Допры, и теперь нам осталось только три часа в Дзете-слое до земли Грион-5.

До моего отбытия Кид так и не вернулся в аватар, и я слегка за него беспокоился. Лишь бы эта Плесень всея Допры ничего с пареньком не сделала. Хет остался на Затэре тренировать операторов. Ему полагалось подобрать нужные гипнограммы, чтобы обучить мою «армию» не только военному ремеслу, но и пилотированию анталайских звездолётов, их обслуживанию и ремонту. Да и всему тому, что может пригодиться нам на Этрасе, и что успеют выучить за время моего отсутствия. Особое внимание я попросил уделить Кристел, максимально загрузив ей знания, необходимые Инвентору. Ди должна научить новых операторов интуитивному применению способностей.