– Стужа! – проорали всадники и пустились вон из города.

Посох больше не замораживал, но с неба падал снег, и морозило, как на родине северных эльнов.

Постепенно начали выползать жители из своих убежищ и, охая, разглядывали ледяные фигуры своих соседей.

– Холодно, – сказал незнакомец, потирая свои мускулистые плечи.

Анлиль и ее новый друг вышли из своего укрытия и начали считать замороженных.

– Семеро, их семеро, – раздосадовалась эльнийка, – вот скоты, скоро они нас всех заморозят, а может еще хуже! Ты слышал, они знают другие способы, как нас извести! Что делать? Что делать?

– Для начала, – произнес незнакомец, ежась, – надо найти место для ночлега, здесь есть постоялый двор, таверна?

– Есть, на том берегу, «Княжья лилия», – ответила девушка, – только она тебе не по карману, у тебя вообще деньги-то есть?

Неизвестный осмотрел себя в поисках кошельков, сумок или хотя бы карманов, но ничего подобного не нашел.

– Судя по всему ни денег, ни чего-нибудь другого ценного у меня нет, – вздохнул парень, – придется спать на улице.

– Не придется! – улыбнулась Анлиль. Она схватила своего спутника за руку и повела за собой.

– Я живу недалеко от города, останешься пока у меня, если конечно ты не убийца, – говорила девушка, – ведь ты не убийца, верно?

– Надеюсь, что так, – промолвил ее спутник.

Они перешли по обледенелому мосту и пересекли небольшую улицу, на которой суетились богатые постояльцы «Княжьей лилии»; обитатели и прислуга графского дома; колдуны, поспевающие к месту появившейся волшебной аномалии и, судя по внешнему виду, воришки и прохиндеи, решившие воспользоваться общей суматохой.

Анлиль со своим новоиспеченным приятелем зашли за графский терем и через такую же калитку, как та, что привела их в город, вышли к подножию уходившего вверх холма.

– Так значит, ты потерял память? – первой заговорила эльнийка.

– Выходит, что так.

– Надо тебе придумать имя! – предложила Анлиль, – какое ты хочешь?

– Не знаю, я и имен не помню, какие есть?

– Ну, ты вроде, хорошо обращаешься с клинком, значит ты воин. Так как, известно только это, пусть и имя у тебя будет соответствующее – Бор, значит, воин.

– Мне нравится! – улыбнулся парень.

Взобравшись на вершину холма, они оказались перед небольшим домиком, наполовину деревянным, наполовину кирпичным, заросшим ягодными деревьями. За домом был устроен небольшой садик с овошником, огороженный слегами. За садом земля резко обрывалась в крутой овраг, на противоположной стороне которого рос Забытый Лес. У крыльца причудливого строения росли два высоких вереса.

– Вот и мой дом, – улыбнулась Анлиль, – идем, я тебя накормлю. Мои родители давно умерли, так что я живу одна. Можешь никого не стесняться.

Внутри было весьма уютно. Все пространство было разделено на две части плоской печью. В передней части комнаты была устроена кухня с дверью на задний двор и алхимическая лаборатория. За печью в передней части стоял большой диван и книжный шкаф, в глубине располагалась большая кровать с балдахином. Стены давно покрылись копотью, но было очень чисто.

За окном уже давно было темно. Анлиль приготовила ужин. На столе стояли чугун с печеным картофелем, тарелки с помидорами, огурцами и зеленью, хлеб на доске в форме ячменного колоса и копченый окорок.

Девушка присела напротив Бора и оба с явным удовольствием принялись уплетать за обе щеки.

– Слушай, – спохватилась Анлиль, – ты, наверно, не чураешься этого дела?

Парень сначала оторопел, но из глубин памяти, сам пришел ответ:

– Вроде как противник выпивки никогда, думаю, не был.

Хозяйка обрадовано открыла один из многочисленных шкафчиков и достала оттуда темную бутыль, объемом не меньше четверти ведра.