Дети вздрогнули, ибо голос у незнакомца был тем же, что они слушали из коробочки.

– Друзья, – повторил обращение человек, – Прежде всего я хочу извиниться за такой необычный способ нашего с вами знакомства. Теперь, когда вы очутились на борту нашего межгалактического лайнера, я располагаю временем объяснить вам все по порядку. Думаю, вы все поймете, и не будете держать на меня зла за тот страх, которому я вас подверг.

Дети молчали и ждали дальнейших объяснений.

– Сначала главное, друзья, – продолжил человек, – Если вы не исполните свою миссию, ваше солнце остынет, и земля через два с половиной года погибнет. Это та цель, ради которой мы прилетели за вами на землю. Вы должны лететь с нами и спасти от гибели свое солнце.

Незнакомец замолчал, но продолжал разглядывать детей, пытаясь понять, какие мысли в них вызвали его слова.

Он был ростом с малышей. Немолодое лицо незнакомца производило доброе впечатление. Большой лоб, начинавшийся от самой макушки, обрамляли длинные ниспадающие на плечи темные волосы. Тонкие полукруглые брови, почти черные глаза – большие и глубокие. Нос с небольшой горбинкой, аккуратные усы, небольшая бородка от нижней губы.

На незнакомце был красивый костюм. Такие одеяния носили на земле много веков назад. Темно-синий кафтан с золотыми узорами и множеством пуговиц, широкий белый ворот рубахи, свободные кружевные манжеты, белые, плотно обтягивающие ноги штаны и высокие с каблуками сапоги.

– Меня зовут Гвара-рио-ган – незнакомец осекся, – сложно произнести на вашем земном языке. Я – Стотысяч. Да, друзья, что же мы с вами стоим? На земле ведь говорят, что в «ногах правды нет». Прошу вас.

Стотысяч повернулся к молчаливому существу, которое носило с собой красную коробочку с голосом:

– Принеси-подай, организуй нам стол и стулья.

Существо в мантии кивнул, и в этот момент будто из пола появилось четыре стула и круглый стол. Мебель была земной – деревянные гнутые спинки стульев, стол на одной ноге.

– Смотрите, – неожиданно громко воскликнула Алиса, – Такие стулья есть у нашей бабушки в станице.

– Да, Алиса, – кивнул головой Стотысяч, – Это обычная земная мебель. Мы хотели, чтобы вы чувствовали себя как можно уютнее. Прошу вас, друзья! Сейчас Принеси-подай организует нам чаю и мы сможем поговорить не спеша.

– А как же наши родители? – спросила Вика, и было слышно, что ее голос дрожит.

– Не переживайте, – спокойно ответил Стотысяч. – При математически точном исполнении вашей задачи, вы сможете все исправить. Друзья, за стол!

Пока дети рассаживались, Принеси-подай раздобыл неизвестно где поднос с серебряными чайниками, чашками и тарелочками. Он ловко расставил перед каждым ребенком эти приборы.

– Кто предпочитает сладкий чай, – торжественно произнес Стотысяч, – вот сахар. В этом чайнике – заварка. Здесь – молоко. Сейчас Принеси-подай принесет нам пирожных. Принеси-подай – подавай десерт.

Надо сказать, что Донесители очень любили чай с молоком и пирожные. Поэтому они с удовольствием наполнили свои чашки напитком. Ваня с таким усердием помогал девочкам управляться с горячим чайником, что вызвал улыбку космического пришельца:

– Да, Ваня, с тобой сестры не пропадут.

– Вы много о нас знаете, – тонко заметила Вика, – пора объяснить, что все это значит? Кто вы?

– Да, друзья! – обрадовался этой мысли Стотысяч, – Пора рассказать вам все подробно. Я житель планеты Крамза, которая находится очень далеко от земли. Мой народ – очень древний.

– Крамзане? – задумчиво спросил Ваня.

– У тебя живой ум, – кивнул Стотысяч.

– Ваня, не перебивай, – сказала шепотом Вика.

В этот момент Принеси-подай расставлял на столе перед детьми тарелочки с пирожными. Это были шарики воздушной сдобы, украшенные цветами из крема.