Украинские солдаты, которые оказались в плену, были отпущены и вернулись в Днепропетровск (к месту дислокации). Причем несколько человек перешли на сторону сторонников отделения от Украины. Так, автору лично известен один такой десантник, который затем принимал активное участие в боевых действиях на стороне ополчения.[17] К сожалению, о дальнейшей его судьбе у меня нет информации.
По крайней мере две колонны десанта все-таки смогли прорваться к краматорскому аэродрому, причем во многом благодаря инициативе отдельных военнослужащих. Примечательна история одной из них: когда колонна из четырех БМД была блокирована местными жителями на окраине Краматорска, один из военнослужащих (судя по видео – прапорщик) достал гранату, сорвал чеку и приказал людям, которые блокировали технику, разойтись. Бросил бы он в толпу безоружных людей гранату или нет – большой вопрос, но местные жители решили не испытывать судьбу и расступились. Причем на этом история не завершилась: украинские БМД начал преследовать автобус с вооруженными людьми. Между Краматорском и Дружковкой автобус был отогнан предупредительным огнем из пушек.[18]
Таким образом, можно констатировать, что в военном плане начало военной операции на Донбассе для Украины было неудачным. Да и, положа руку на сердце, никто в тот момент не думал, что дело дойдет до братоубийственной войны. У многих военных царила эйфория: считалось, что после того, как на Донбассе появится боевая техника, ополченцы бросят оружие и разбегутся по домам.
Реакция официального Киева на первые потери боевой техники была крайне жесткой. Уже на следующий день исполняющий обязанности президента Украины А. Турчинов заявил: «25-я отдельная воздушно-десантная бригада, военнослужащие которой проявили трусость и сдали оружие, будет расформирована, а военнослужащие, виновные в этом, будут отвечать перед судом». Однако в Украине оставалось слишком мало армейских соединений, способных покинуть свои казармы, поэтому приказ о расформировании 25-й бригады был сначала «положен под сукно», а потом и отменен.[19]
Тем временем в Славянске начали формироваться новые органы власти – так на сцене появился «народный мэр» Вячеслав Пономарев. Так же стихийно происходило и формирование отрядов ополчения и строительство блокпостов. Поначалу это были весьма хилые в инженерном отношении постройки из покрышек и строительного мусора, и только с развертыванием войсковой операции они превратились в мощные доты.
Несмотря на первую неудачу, украинские военные продолжали стягивать к Славянску все имевшиеся в их распоряжении крайне скудные силы. Вот что вспоминал об этом периоде исполнявший на тот момент обязанности главы администрации президента Украины Сергей Пашинский:
«Мы послали против них (ополченцев в Славянске. – Авт.) «Альфу» – спецподразделение, которое предназначено для выполнения подобных задач. И вы помните, чем все закончилось, – их просто перестреляли. Потом мы послали против них три роты 25-й бригады – в результате боевики получили технику и оружие.
Тогда я сам прибыл туда, под Славянск, чтобы разобраться, есть ли нам что противопоставить боевикам, и я выяснил, что все, что у нас может воевать, – это «Омега» (200 человек), «Ягуар» (200 человек) и «Вега» (50 человек) – 450 человек».