– Я думала, что мы познакомимся в первый день, -признаюсь я, -Сергей не упомянул, что вы здесь.

– У меня проблемы с кожей, -объясняет Марк, -днём мне лучше не выходить из комнаты на свет.

– О, мне жаль, -говорю, действительно сочувствуя ему, -может, я могу что-нибудь приготовить вам поесть?

– Не беспокойтесь, -улыбается Марк, -того, что осталось, мне вполне хватит. Идите спать, я больше не потревожу вас.

Его взгляд становится особенно внимательным, и я чувствую, как сердце в груди начинает бешено колотиться, а кровь в венах дико пульсирует. Молча киваю и в этот момент замечаю, как глаза Марка странно заблестели. Не придав этому значения и списав на свою усталость, желаю ему спокойной ночи и удаляюсь к себе в комнату.

По пути в спальню, все мысли о том, что я нахожусь в доме одна, развеиваются. Теперь я знаю, что здесь есть ещё кто-то, кто-то живой и реальный. Это приносит облегчение в какой-то степени и отгоняет страхи. Но почему Сергей не сказал мне об этом? Это было предупреждение, или просто недоразумение?

Всё это кажется странным, но я чувствую, что могу доверять Марку. Его улыбка и спокойный голос вселяют уверенность. Взбираясь обратно в постель, обнимаю одеяло, пытаясь согреться и успокоиться. Гроза за окном всё ещё бушует, но теперь она кажется менее угрожающей от осознания, что я не одна в этом огромном доме.

Я уснула едва, коснувшись подушки, ощущая уютное тепло одеяла и слабое успокаивающее потрескивание камина. Гроза бушевала ещё час, а затем всё вокруг стихло. Небо очистилось от туч, и полная луна взошла над горизонтом, озаряя каждый уголок имения мягким, серебристым светом. Лунные лучи пробились сквозь окно в мою комнату, создавая завораживающие тени на стенах.

***

Проснувшись рано утром, чувствую себя не очень хорошо. Мне снился кошмар, но детали ускользнули из памяти, оставив лишь неприятный осадок. Сходив умыться холодной водой, немного прихожу в себя и переодевшись спускаюсь вниз. В груди лёгкое беспокойство и ожидание чего-то неопределённого.

Захожу на кухню с надеждой встретить Марка, но его там нет. В помещении царит тишина, только слабый запах вчерашней еды напоминает о ночном визите. Решаю не искать его – всё-таки я здесь в статусе домработницы, и нужно соблюдать субординацию. Однако не могу отказать себе в желании сделать ему приятное. Приступаю к готовке, зная, что он оценит мой жест. Пусть это будет небольшой знак внимания.

Завариваю ароматный кофе, готовлю свежие тосты и выкладываю на тарелку фрукты. На сковороде жарятся яйца с беконом, и кухня наполняется божественными запахами. Когда всё готово, выкладываю завтрак на стол и любовно украшаю его зеленью. В этот момент на улице раздаётся звук подъезжающей машины. Сердце замирает в ожидании, и вот дверь открывается, впуская внутрь Сергея.

Он с порога улавливает запах свежеприготовленной еды и удивлённо смотрит на меня.

– Анна, вы решили приготовить перед уходом? -спрашивает он с лёгкой улыбкой.

– Это завтрак для Марка, -отвечаю, чувствуя лёгкое волнение, -пожалуйста, передайте ему приятного аппетита.

Лицо Сергея мгновенно меняется. На мгновение на нём появляется тревога, но затем он выдыхает и улыбается, как будто что-то важное становится на свои места.

– Вы уже познакомились? -его вопрос прозвучал скорее, как утверждение.

– Да, мы встретились ночью на кухне, -объясняю, -Марк доедал остатки моего обеда, поэтому я решила приготовить ему завтрак.

Сергей снова улыбается, но на этот раз его улыбка кажется более искренней. Он достаёт конверт и протягивает мне.

– Вот ваша оплата, -говорит он, -как и договаривались, в двойном размере.