Колбаса и в правду была великолепной. Даже я, не особенно искушённый в гастрономических изысках, сумел в полной мере оценить её неповторимый аромат и особое качество. По мне, так на изготовление подобного блюда были способны лишь немецкие или швейцарские кулинары.

Меж тем, все мы ошиблись, о чём и поспешил сообщить нам Владимир.

– Друзья, вы только что отведали два сорта колбасы: «Столичная» и «Белорусская». Для Советского Союза весьма популярные сорта… – хитро усмехнулся Лавров. – …Предложенная вам нарезка изготовлена по тем же самым стандартам.

– Не гони!.. – презрительно усмехнулась Светка. – …Я что ж, по-вашему, вовсе не разбираюсь в «колбасных обрезках»? Говорю вам, это что-то из итальянской кулинарии.

– А вы на этикетку гляньте, – лукаво подмигнул нам Лавров.

Каржановский тотчас поднял со столика колбасную обёртку и зачитал вслух то, что на ней значилось.

– Колбаса «Столичная». Высшего сорта. ГОСТ 23670—79.

– Ну, точно!.. – хлопнул себя по лбу Илья Мельник. – …Вы тут импортные сорта принялись перебирать: итальянская, не итальянская. И я, как идиот, повёлся. Сижу и ломаю голову над одним единственным вопросом, откуда столь знакомый мне аромат, если я ни разу не был за границей? Ну, конечно же, из детства, из моего детства! Время от времени… Как правило, накануне крупных праздников. Отец приносил с работы точно такую же колбаску. Такие продуктовые наборы, кажется, назывались заказами.

– Да-да. Именно под какие-то коммунистические праздники, нам и позволяли отведать кое-какие деликатесы, – вновь провокационно усмехнулся Лохновский.

– Знаешь, Мишаня?.. Гитарист ты, конечно же, от Бога. Однако во всём другом у тебя в голове полная каша. – на сей раз с Лохновским решил поспорить Серёга Дормачёв. – Совсем недавно я прочёл весьма убойный аргумент в пользу нашего былого социалистического строя. Будь другом, ответь мне на пару очень простых вопросов. Итак, первый из них. Скажи, во времена нашей юности можно было купить мясо или ту же самую колбасу?

– В магазине, если повезёт. Колбаса всегда была в дефиците. А на рынке, шансов будет гораздо больше, но там и ценник, процентов на двадцать больший!.. – не задумавшись, ответил Мишка.

– И всё же, купить её было можно? – в настоятельной форме уточнил Серёга.

– Можно, но не всегда, – нехотя согласился Лохновский.

– А сейчас, можно ли купить в магазине мясо или колбасу?

– Что за глупость? В любое время тебя поджидает самый разнообразный ассортимент. От изобилия, прилавки ломятся, – с некоторой гордостью кивнул головой Михаил.

– Ну, и последний вопрос. Во времена нашей юности, при пустых-то прилавках, были голодающие? Были те, кто умирал бы от нехватки средств на еду? И есть ли таковые сейчас, когда магазины ломятся от изобилия? Вот тебе и ответы на все заданные ранее вопросы о преимуществах и недостатках социализма.

– Я тут вот о чём подумал!.. – усмехнувшись, заговорил вдруг Илья Мельник. – …Когда Серёга спрашивал у Мишки о голодающих, я отчего-то вспомнил, как в детстве наша соседка рассказывала матери об одной семье, в которой муж был пропойцей. Дескать, они так плохо живут, что на завтрак вместо масла намазывают на хлеб маргарин. Вспомнил и сам рассмеялся. Ведь мы сейчас под видом сливочного масла, сплошняком жрём всевозможные спреды. А эта биомасса, я вам как медик могу сказать, уж точно, будет намного вреднее советского маргарина.

– Кстати, по поводу нынешнего изобилия и тех же самых спредов… – похоже, Лавров был сейчас на коне. – …В колбасу, которую вы только что пробовали, входят лишь натуральные ингредиенты. Говядина и свинина высшего сорта; яйца куриные; меланж; молоко коровье; соль; сахар-песок; орех мускатный, кардамон молотый. При этом никаких консервантов, целлюлозы, усилителей вкуса, красителей, каррагенов, растительных, животных и молочных белков или фосфатов, коих в нынешней колбасе тьма тьмущая.