– Так мы ж чо – мы ничо, мы же тебя и не трогаем, – принялся оправдываться Кинжал, – может пожрать хочешь? Только скажи! Ааа … кстати, где эти богатства-то?

Я смерила его презрительным взглядом.

– Так я тебе и сказала! Знаешь, а я и впрямь проголодалась чего-то.

– Выкинь ты ее в колодец аль в лес, – снова забубнил где-то в стороне Нахрап, – брешет поди, а ты и веришь!

– Знаешь, а поди-ка ты хворосту принеси, Нахрап! – Осадил его Кинжал, цепким взглядом изучая мое лицо. – А мы пока поговорим. Так где, говоришь, сокровища?

Я многообещающе улыбнулась и сделала вид, будто запираю свои губы на ключ. Давай, дядя, хоть танцуй, все равно не скажу. Он прищурился и понимающе кивнул.

– Лааадно, – протянул Кинжал, – понял, не дурак. Чего хочешь за указание места? Могу дать десятую часть.

– Ха-ха, – мрачно ответила я.

Он немного потеребил себя грязными пальцами за спутанные волосы.

– Восьмую?

– Гы-гы, – вздохнула я, – знаешь, ножичек или как там тебя, так мы не договоримся. Во-первых, мне сейчас дали новое имя и новую судьбу. И не простую, заметь. Я теперь – ни больше, ни меньше как любимая питомица и голос богов Подземья. А, стало быть, нахожусь под их защитой.

Правда, до конца я в этом уверена не была.

– А, во-вторых, – я старалась, чтобы голос мой звучал ровно, – у меня теперь есть дело.

– Охранять сокровища? – С надеждой подался вперед Кинжал. – Раньше-то богам жертвы приносили не чета прежним. Там все было – и золото, и камни, и одежды, и ткани драгоценные, и пряности дорогущие. Ну, и крови немало тоже проливали. Только куда те подношения делись никто по сей день знать не знает. Кроме тебя и Темных Богов, разумеется, а их предали забвению по решению совета королей. Так что … давай не будем ссориться. Наверняка там хватит на всех, и на тебя, и на моих ребят. Так что говори быстро, пока я не потерял терпение.

Я медленно обвела его взглядом и слегка усмехнулась.

– Ты плохо слушаешь, Кинжальчик, – вкрадчиво сказала я, – помимо сокровищ я теперь обладаю еще и высокоэффективной эксклюзивной защитой.

– Чего? – Ошеломленно переспросил он и потряс кудлатой головой будто пес.

– Того! Я под защитой Темных Богов, понял? Так что нечего мне тут угрожать! А то я рассержусь и вообще ничего не скажу.

Видно было, что Кинжал здорово рассвирепел, однако жадность заставила его смириться.

– Ладно, – вздохнул он, – чего ты хочешь?

– Для начала поесть, – принялась загибать пальцы я, – потом – добраться до города. Отведете меня туда и я скажу где лежат богатства.

– Ну уж нет! – Возразил Кинжал. – Теперь куда ты, туда и мы. Пока мы не получим свое – будешь под моим личным приглядом.

Да что ж такое-то! И как мне теперь отвязаться от этих вонючек? Да и Нахрап вон на меня косо смотрит, того и гляди – прирежет. На самом деле, я рассчитывала, что попав в город – какой угодно! – я сбегу от разбойников. Но лохматый глазастик, как видно, понимает это.

– Не боишься, что вас в городе опознают и поймают? – Спросила я Кинжала, глядя ему прямо в глаза. – Знаешь, что с вами тогда сделают? Знаааешь!

Он поджал губы и едва заметно ухмыльнулся.

– А чего нам – впервой, что ли? – Сказал он. – Уж мы-то умеем притворяться порядочными. Мы ж не земляные черви, чтоб всю жизнь в лесу сидеть.

Ясно. Так просто оторваться от них не получится. Значит, придется пойти на сделку.

– Ну, тогда тебе придется сделать меня частью вашей команды, – заявила я и Кинжал неожиданно заливисто захохотал, запрокинув голову.

– Женщину? Частью команды? Будешь готовить нам, портки штопать и посуду мыть. – Заявил он. – И скажи спасибо, что не будешь делать кой-чего еще. Но это ненадолго. Даю тебе пять дней. Не приведешь нас за это время к сокровищам – пойдешь по нашим крепким любящим рукам.