Пока ехали со скоростью неторопливо бредущей лошади, я успел насмотреться на столичную жизнь. Забавный сплав магии и технологий. Многоэтажные дома и трамваи на конной тяге. Автомобили середины двадцатого века и дирижабль, важно проплывший над нами. Ева была в восторге. Наконец мы прибыли на нужную остановку и ещё минут десять шли между высоких заборов местной промзоны. Из-за заборов слышался лязг и грохот работающих механизмов. Ева испуганно косилась на грохот, я наслаждался. Всё же соскучился я по таким звукам.

Вскоре пришли к воротам, на которых висела вывеска «Ремонтные мастерские Алваро». Толкнув скрипучую калитку, прошли на территорию мастерских. Как только мы оказались внутри, к нам направился парень постарше Евы.

– Здравствуйте, госпожа. Я могу вам помочь?

– Наверное, – кивнула Ева, разглядывая парня. – Нам нужны кое-какие детали, хотелось бы узнать, можете ли вы их сделать.

Парень кивнул и пригласил нас в контору – деревянное двухэтажное строение. На первом этаже размещались хозяйственные помещения, может быть, раздевалки и склады. Кстати, снующие туда-сюда работники были в основном мужчинами. На втором этаже сидело начальство. Сначала нас попытались отослать в комнату, которая являлась выставкой и витриной выпускаемой продукции. Через пять минут я отрицательно помотал головой. Тогда нас направили к древней тётке в круглых очках, что сидела за большим столом в соседней комнате. Кроме неё тут же были два пожилых мужичка, которые стояли за кульманами и что-то чертили.

– Госпожа Мария, – представил нас провожатый. – Госпожа Мария Фернандес у нас конструктор и инженер. Надеюсь, она сможет вам помочь.

Судя по внешнему виду, Фернандес помогать нам не хотела. Но я проигнорировал её недовольное лицо и разложил перед ней набросок, который родился после раздумья. Ничего нового, всё та же ремённая передача на разновеликих шкивах. До цепной передачи им ещё расти и расти: слишком большая цена при малой точности обработки. Госпожа Фернандес быстро просмотрела набросок и задала несколько вполне профессиональных вопросов: как будет крепиться ведущий шкив, какие необходимы зазоры, качество материала и всё прочее. Я показал ей инструкцию и рассказал, что хочу поменять в нарисованной конструкции.

– Молодой человек, – заскрипела «просто Мария». – Вы не учитываете вибрацию и биение ремня, а он будет постоянно соскальзывать со шкивов. Они у вас тут без бортов нарисованы.

– Именно поэтому я хочу, чтобы вы сделали ремень зубчатым, госпожа Фернандес, – почтительно согласился я со старушкой. – Так же я хочу, чтобы вы сделали вот такие ролики, они будут играть роль успокоителей и натяжителей. Для них я хотел бы заказать у вас несколько пружин разной жёсткости и длины, но это будет видно уже после установки ремённой передачи.

Мария ещё подумала над моими набросками и вновь покачала головой.

– В такой конструкции необходима хорошо выставленная соосность шкивов. Чуть перекос – и ремень слетит или порвётся.

Я скривился. Это было слабым местом в моём плане. Действительно, если делать зубчатые шкивы под зубчатый ремень, то соосность должна быть идеальная.

– Ладно, – нехотя согласился я. – Пусть шкивы будут гладкими. Но ремень вы сможете сделать зубчатым?

– Конечно, – кивнула мадам конструктор. – Давайте посчитаем, какой длины и ширины он должен быть…

И пошло-поехало. Тётка была грамотная, а у меня были кое-какие познания, так что мы в течение часа с удовольствием подискутировали о предстоящей конструкции. Фернандес хотела сделать ремень прочнее, следовательно, подороже. Я возражал, так как был стеснён в финансах. А ведь были ещё и ролики-натяжители, к которым мы перешли чуть позже. В общем, мы так увлеклись, что опомнились, лишь услышав всхрап Евы, задремавшей в удобном кресле. От собственного храпа она проснулась, с удивлением смотря на нас. Это нас отрезвило, и мы быстро закончили обсуждение. Перешли к оплате.