– Мистер Конте… – начала, было, отвечать она, однако, на полуслове умолкла, переводя взгляд куда-то за спину собеседника, – О… простите, сэр.

– За что вам извиняться? – Ричард, бесшумно приблизившийся со спины к спасителю своего брата, удивленно моргнул, – Извиняться следует мне, что помешал вашему разговору.

Медсестра быстро, очень робко улыбнулась и, определенно смущаясь пребывания в обществе младшего брата всесильного Конте, торопливо отступила, определенно намереваясь уйти. Дерек, бросив быстрый взгляд на вновь подошедшего, заспешил, не желая вот так отпускать ее.

– А ведь вы мне не представились.

– Лина, – девушка бросила на него мгновенный взгляд и уже, было, повернулась, когда молодой человек, закрепляя хорошее впечатление о себе, вновь ее окликнул.

– Рад знакомству!

Лина, определенно смутившись, еще раз быстро глянула на него и, мимолетно улыбнувшись, кивнула.

– Я тоже, – после чего окончательно удалилась.

Дик Конте, проводив ее долгим взглядом, неожиданно ухмыльнулся. Человеком он был взрослым, рассудительным, и в обычное время вряд ли позволил бы себе шуточки на тему зарождающихся романтических отношений между двумя людьми, но сейчас, пребывая в весьма приподнятом настроении, удержаться не смог.

– Я смотрю, ты тут времени даром не теряешь, а? – он легко хлопнул парня по плечу и, хмыкнув, красноречиво кивнул вслед удалившейся девушке. Дерек, мигом ощутив смущение, чуть поморщился.

– Да ладно тебе… Скажи лучше, как Доминик? – внезапно сообразив, что столь фамильярное именование мужчины в присутствии его брата выглядит еще менее вежливым, чем в присутствии медсестры, он поспешил исправиться, – То есть… мистер Конте, я хотел сказать.

Дик посерьезнел.

– После того, что ты для него сделал, ты больше, чем кто бы то ни было имеешь право называть его Домиником, – он уверенно кивнул и тотчас же широко улыбнулся, – Ник пришел в себя, просит тебя позвать.

– Меня?.. – молодой человек, ожидавший все это время разве что вестей о здоровье спасенного им (хотя он и отрицал свою особую причастность) мужчины, но никак не приглашения с ним пообщаться, недоуменно моргнул, – Но как же… Ведь он же меня не знает?

– Вот и хочет познакомиться, – его собеседник легко пожал плечами и, повернув парня лицом к палате, чуть подтолкнул в ее сторону, – Я рассказал ему, зачем ты приходил, что ты его спас… Знаешь, он немного в шоке, – Дик улыбнулся, было, вновь, но сейчас же несколько помрачнел, – Доминику редко встречаются хорошие люди на его пути… Пообщайся с ним, Рик. Прошу тебя.

Дерек, совершенно деморализованный таким внезапным сокращением его имени, механически кивнул, делая неуверенный шаг к нужной двери. Впереди его ждала беседа с Домиником Конте.

До палаты оставалось всего несколько шагов, когда он неожиданно остановился и, оглянувшись через плечо на удивленного спутника, чуть нахмурился. Прежде, чем пообщаться со старшим братом идущего следом за ним человека, он хотел выяснить еще один вопрос, быть может, довольно глупый, но для него обладающий некоторым значением.

– Ричард… А когда ты успел заглянуть в мой паспорт?

Конте-младший, такого вопроса решительно не ожидавший, растерянно заморгал, недоуменно сдвигая брови.

– Я у тебя в руках и паспорта-то не видел. С чего ты…

– Да так… – Дерек задумчиво покусал губу, – Просто по паспорту я Тедерик. А Риком меня всегда норовят звать родители… – он вздохнул и, мотнув головой, махнул рукой, улыбаясь уголком рта, – Ладно, забудь. Это, видимо, у меня уже паранойя.

– Если тебе не нравится, больше так называть тебя не буду, – Ричард, действительно не очень понявший, чем вызвана внезапная паранойя собеседника, и в чем тот, собственно, его подозревает, пожал плечами и, обойдя его, уверенно распахнул дверь в палату, – Заходи.