– И выберем, – крикнул тигр, – хватит нами командовать! Верно, я говорю?

– Верно, верно! – закричали игрушки, – давайте выбирать нового командира, а солдатик всем уже надоел.

– Я соглашусь на выборы, если командир будет выбран от нашей группы, – неожиданно для всех заявил грузовик.

– Почему от вашей? – возмутились остальные игрушки.

– Так мы хотим! – ответил грузовик.

– А мы так не хотим, командир будет от нас, от иностранных игрушек, – заявил тигр, – а кто будет против, того я сам покусаю, а потом выгоним из нашего жилища.

– Это кого ты собрался выбрасывать из жилища? – возмутилась говорящая кукла, – только попробуй, кошка беззубая, быстренько сам на улице окажешься.

Она подбоченилась и стала наступать на тигра. Еще миг, и началась бы всеобщая потасовка.

– Боевая тревога! – раздался голос принца, который вбежал в помещение, – мыши появились у нашего жилища.

Солдатик сразу бросился закрывать и запирать ворота. Он очень спешил, понимая, что если мыши проникнут внутрь, то справиться с ними будет невозможно.

Наступила на какое-то время тишина, которая быстро закончилась. Все заспешили к входу, хватая на ходу пики, сабли и дубинки.

– Где мыши, где мыши? – спрашивали они, занимая свои места.

Они смотрели на площадку перед жилищем в смотровые щели, которые были оставлены для того, чтобы охранники могли наблюдать за округой.

– Вижу, вижу, – тихо произнес тигр, – вон две мыши смотрят на ворота из-за того кустарника.

– Я их тоже заметила, – подтвердила иностранная кукла, – их, может быть, всего две только.

– Неужели опять война? – произнесла кукла Катя.

– А что делать? – вздохнув, ответил солдатик.

Они замолчали и стали ждать, что будет дальше? Но было тихо, и мыши больше не появлялись.

– Надо сходить в разведку, – предложил солдатик.

– Они схватят разведчиков, – возразил ему принц, – надо подождать, когда они начнут что-то делать. У ворот оставим отряд во главе со мной, а остальные пусть займутся своими делами. При этом всем надо вести себя очень тихо.

Спорить с ним никто не стал. И хоть тревожные мысли витали в воздухе, все старались заняться хоть каким-то делом, чтобы отвлечься от этих мыслей. Кукла Катя закончила шить очередной матрас. Его быстро набили сеном и положили на стеллаж.

– Сена не так много осталось, – сказала иностранная кукла, – уйдут же когда-нибудь эти мыши, чтобы сходить на поляну за сеном?

– Уйдут, не сидеть же им всегда у нашего входа, – успокоила ее кукла Катя.

Но время шло, а мыши не уходили. И хоть они старались не показываться игрушкам, их присутствие замечалось по разным, даже еле приметным мелочам. То травинка без ветра закачается, то сухой лист под лапками зашуршит, а то и хищная мордочка появится за кустиком. И все это начинало беспокоить принца.

– Зря ты так волнуешься, – пытался успокоить его солдатик, – пока мы в своем жилище, они с нами ничего не сделают. Ворота им не сломать, а делать под них подкоп и вползать в наш дом по одному, бесполезно. Наш Миша своей дубиной один с ними справится.

– Не все так просто, – возражал принц, – они хорошо роют норы. Если возьмутся делать подкопы со всех сторон, в жилище они войдут всем войском. Если они это сделают, отбиться от них будет очень сложно.

– Что ты предлагаешь?

– Делать вылазки небольшими отрядами, всячески мешать им, делать эти подкопы, – пояснил принц.

– Небольшой отряд они уничтожат сразу, – возразил солдатик, – надо всем выходить на бой.

– Мы не знаем, сколько их собралось вокруг нашего жилища. По всему видно, что их очень много. Они сейчас уходят с полей на зимние квартиры. Если мы откроем ворота и станем выходить, они нападут всей толпой, сдержать их мы вряд ли сможем. Жилище наше хорошее, они это видят, поэтому и будут стараться его захватить.