–Будешь кофе?

–Сиди. Сам налью. Заварного же нет?

Сестра отрицательно кивнула. Андрей принялся искать банку с растворимым кофе, вспоминая, где она стояла чаще всего в прежние годы. На безрыбье и сом – рыба или кто-то другой, подумал он и улыбнулся открытому шкафу. Майолик любила растворимый кофе или просто ленилась купить кофемашину. А он привык к кофе покрепче.

Усевшись на старый скрипучий уголок почти напротив Саши, он начал вспоминать разговор с матерью, когда она впервые призналась в абортах. Точнее, не призналась, а похвасталась, вряд ли её терзали муки совести. Тогда они пили, она смеялась. А потом случился первый инсульт. И она смогла связать события жизни так: то была кара за убийство нерождённых детей.

Разговор о кармической связи произошёл слишком поздно, что Андрей язвительно посмеялся, как все подростки, но слишком рано, чтобы отреагировать молчаливым осуждением. Эмоций было много, он не смог выразить и высказать и половины, часть спрятал за оскорблениями. А сейчас хотел бы вернуться и отреагировать ещё жёстче, ещё обиднее, согласиться, что инсульт стал карой. Злость забурлила в похмельном теле. Это не позволяло перенестись назад полностью, но помогало освежить те эмоции, увидеть снова, услышать снова.

Кружка немного тряслась, пока Андрей шёл в комнату. Саша продолжала тосковать на кухне. Она не мешала ему, он не мешал ей. А мать игнорировала мир, так и лежала, то всхрапывая, то затихая, но не прекращая дышать.

–За что тебе эта кара? Что ты успела натворить перед вторым ударом?

Он принял – не стоит ждать ответа. Неоспоримо. Однако хотел говорить, потому продолжал. Ещё хотел бежать, драться, кричать, но эти желания только созревали.

–Вряд ли очередной аборт. Хотя, кто знает? Времена стали свободные, глупых вопросов больше не задают. И порицающих взглядов не кидают. Но ты бы сказала о таком. Верно же? Как и всегда, во время застолья, когда большая часть людей уже ушла. Ещё и со смешком, как грубая советская ведьма. Я вот думаю, угадала ли ты с карой? Точно инсульты? Были в твоей жизни события и хуже. И связаны, например, со мной, и ничем их уже не переплюнуть.

Андрей подошёл к окну и поглядел через жалюзи на тоскливый ландшафт. За годы ничего не изменилось, разве что маленькое зданьице с тысячей кранов и задвижек внутри поменяло цвет и снова обросло граффити.

Озарением для Андрея стало понимание причины – почему у него такая нелюбовь к зиме? Холод, снег и лёд доводили его до ярости все взрослые годы, казалось бы, без явной причины. За тридцать лет мог бы и привыкнуть, но нет. Совсем нет. Скорее, наоборот, с каждым годом ненавидел всё сильнее.

–Лучше бы зим не было. Лучше бы дед не перевёз тебя сюда, а оставил на юге. Там нет зимы. Там я не смог бы так сглупить. Всё сложилось бы иначе.

Отложив со стула гигиенические мелочи и лекарства, Андрей сел и наклонился к матери.

–А может, ты моя кара? Где-то в прошлых жизнях я был редкой мразью, пришло время расплачиваться? Помнишь ту историю? Вряд ли. Память разбилась ещё после первого удара, и часть осколков потерялась. А я вот помню. Может, придумываю, но уверен, что помню каждый звук, особенно хлопающую дверь и дребезжащие стёкла, и твой крик.

В тот день и ночь всё так неудачно сложилось, что стоило бы поверить в судьбу. Хотя, что могло измениться от веры в неё? Андрей засиделся за компьютером. В эпоху до интернета игры на дисках забирали многие свободные вечера мальчишек. И он не заметил, как наступила ночь. В летнюю пору будние и выходные дни смешивались. Андрей не помнил, какой то был день недели, но родители ушли в гости после работы, оставив на нём младшую сестру. Невелико дело, постоянно случалось. Но в тот раз неудачный выбор места – в самом углу комнаты, где теперь лежала мать – отрезал его и от плача сестры, и от звуков возвращения матери. Почему-то она вернулась раньше отца и быстро пришла в ярость. Или пришла уже яростной.