Их слова, казалось, наполнили меня новой энергией, придали сил для дальнейшего пути. Я почувствовала, что готова к любым вызовам и испытаниям, ведь теперь я знаю, что во мне видят не только красоту, но и ум, а это значит, что мои мысли и идеи будут услышаны и оценены по достоинству. Эта мысль, словно крылья, подняла меня над землей, даруя ощущение свободы и беспредельной уверенности в себе.

Марат провел нас в просторный холл, обставленный сдержанно, но со вкусом. Тяжелые портьеры приглушали свет, создавая атмосферу уюта и некоторой таинственности. Рустам тем временем внимательно изучал меня взглядом, словно пытаясь разгадать какой-то секрет. Я старалась держаться непринужденно, хотя внутренне ощущала легкое волнение.

«Присаживайтесь, Елизавета,» – предложил Марат, указав на мягкие кресла у камина. Огонь в камине потрескивал, наполняя комнату теплом.

Он начал разговор с общих фраз, поинтересовался моей дорогой и впечатлениями о Домбае. Я отвечала сдержанно, стараясь не раскрывать всех карт сразу. Чувствовалось, что он опытный стратег и каждое слово имеет значение. Впрочем, я была готова к этой игре, и намеревалась показать себя достойным противником. В воздухе витало напряжение, словно перед началом шахматной партии, где каждый ход может решить исход.

Рустам начал накрывать на стол: нарезать огурцы, помидоры, колбасу. И все время пытался меня напоить коньком, и жаловался Марату что я не пью ни чего. В его глазах читалось искреннее желание разделить со мной тепло домашнего очага, растворить в терпком напитке усталость прожитого дня.

Марат, как истинный миротворец, пытался сгладить углы, рассказывая анекдоты и истории из своей бурной молодости. В воздухе витал аромат свежего хлеба и пряных трав, а за окном медленно наступала ночь. Сумрак крался по стенам, словно стараясь укутать нас в кокон тишины и покоя. Я смотрела на этих двух мужчин, таких разных и таких близких, и чувствовала, как что-то теплое и щемящее поднимается из глубины души.

Они делились со мной не только едой и напитками, но и частичкой своей жизни, своей боли, своей надежды. И в этот момент я поняла, что истинное счастье не в богатстве и славе, а в простых человеческих отношениях, в способности сочувствовать и поддерживать друг друга. В горе и в радости, в тишине и в шуме, мы вместе, и это главное.

Разговор тек неспешно, переходя от обсуждения последних новостей к воспоминаниям о детстве, проведенном в горах. Рустам, немного захмелев, начал петь старинные песни, его голос, хрипловатый и сильный, наполнял комнату теплом и уютом. Марат подпевал вполголоса, вспоминая слова. Я же, наблюдая за ними, чувствовал себя частью этой маленькой, но такой искренней компании, ощущая на себе всю силу кавказского гостеприимства. Вечер обещал быть долгим и душевным.

Затем Марат бесшумно удалился, оставив нас наедине с Рустамом.

– Ты какого знака зодиака, спросил меня он

– Близнецы!

– А это которые двойственные личности?

– Нет это которые не знают чего хотят, им нравится все!

– А я знак который воду льет.

– Водолей – что ли? – угадывала я!

Он улыбнулся, этот Водолей, с искорками в глазах, словно отражающими звездное небо. Разговор завязался легко и непринужденно, как будто мы были знакомы целую вечность. Мы говорили о звездах, о судьбе, о предопределенности и о свободе выбора. Я, как типичный Близнец, перескакивала с темы на тему, восхищаясь его способностью видеть мир под необычным углом. Водолей же, казалось, излучал спокойствие и мудрость, мягко направляя разговор, словно опытный лодочник ведет свою лодку по бурным водам.