-Это тот самый случай, - говорю с нажимом, - когда лучше так. Чем обижать молодую мать. А деньги на кошку через пару часов занесу. Ну, не буду стоять над душой…

Выхожу из квартиры, закрываю за собой дверь и ещё стою несколько секунд, слушая, звонит куда бабулька или нет.

-Алло… Это Елизавета Семёновна, - раздаётся из квартиры.

Смотрю на часы. Восемь утра! Вот это уровень решения вопросов.

В моей квартире продолжается кухонный допрос.Даже не смешно уже…

-А гости у вас бывают часто? - Мучает мелкую инспектор.

-Вчера дядя приходил, - бесхитростно выдаёт Вера…

-Он к вам раньше не приходил?

-Да перестаньте вы, ей Богу! - Вдруг срывает Надежду. - И уходите отсюда вон! Займитесь действительно неблагополучными семьями. Разве не заметно, что мы нормальные?! Что нам с дочкой хорошо? И мужиков никаких я не приглашаю. Мне принадлежит только половина квартиры, а во вторую ненадолго заехал второй хозяин. Все!

Ай молодца! Я испытываю даже момент гордости за свою сожительницу.

-Собственно, - прокашливаясь, захожу в кухню и начинаю теснить опешившую сотрудницу органа опеки к выходу, - я и есть тот мужчина. Подтверждаю, что музыки не слышал, спал сладко и безмятежно. А вас, уважаемая… как вас там?

-Калерия Владимировна…

-Да да, - даже не пытаюсь я повторить, - если вы сейчас же отсюда не выйдите, будет ждать иск за превышение должностных полномочий и профнепригодность к общению с детьми.

-Да что вы себе позволяете? - Взвивается тётка. - Я действую строго по инструкции и с резолюции начальства!

-Не поддержит вас начальство… просто поверьте.

Всовываю ей в руки сумку и буквально выталкиваю на лестничную площадку.

Возвращаюсь на кухню и застаю свою соседку, обессилено сидящей на табуретке посреди погрома. Вера, пользуясь случаем, наяривает из банки клубничное варенье пальцами.

Последовав ее примеру, облизываю палец и плюхаюсь на табуретку.

-Спасибо вам… - шепчет Надя, полнимая на меня глаза. - Я так растерялась. А она как танк - все вверх дном переворачивает…

-Больше они к тебе не придут, не переживай, - обещаю.

-Откуда вы знаете? - Спрашивает Надя вымученным голосом. - Она столько всего написала. И фотки ванны сделала… будто специально… Все углы облазила. Чем мы этой старухе то снизу помешали? Хоть съезжай…

Надя подскакивает на ноги и отворачивается к окну, пряча слёзы.

Я подхожу к ней сзади.

-Вы не там видите проблему, Надя. Совсем не там.

-И где же проблема? - Хмыкает она.

-А ты замужем?

4. Глава 4. Фамильные ценности

Надя

-Какое это имеет значение? - Оборачиваюсь, вытирая слёзы, и киваю в сторону дочери. - Я бы не хотела говорить об этом при Вере.

Мелкая, скучая, размазывает по тарелке манную кашу с вареньем.

-Ты поела? - Подходит мой сожитель к ней.

-Не хочется больше… - вздыхает Вера.

-Тогда беги, - он отодвигает ее стульчик. - Мультики сами себя не посмотрят.

Дочка расцветает в шкодной улыбке и срывается в спальню.

-Вера, нет, нужно одеваться, - спохватываюсь я. - Ну зачем вы это сделали, - осуждающие качаю головой. - Мы и так опаздываем. У меня пересменка через пол часа. Вера, надевай колготки!

-Подожди, не суетись…

Вдруг перегораживает мне путь мужчина.

Я шарахаюсь от него на шаг назад.

-Не трогайте!

Он, показательно сдаваясь, поднимает руки вверх.

На столешнице начинает вибрировать телефон.

-Извините, нужно ответить, - хватаю я его. - Алло… Машенька, прости меня, - начинаю тараторить. - Задержись, пожалуйста, на часик. У меня тут форс-мажоры один на одном. Я все отработаю!

-Окей… - тянет моя сменщица. - Только не опаздывай. Сегодня должна Инга приехать. И отработаешь, когда скажу..

-Да да, - горячо обещаю ей. - Спасибо.