Я до сих пор помню те пять минут, на которые оставила своего десятимесячного сына с незнакомым человеком. Да, она была дипломированным воспитателем, а я всего лишь сбегала в машину за круткой, но эти пять минут были проверкой моей способности принять риск и независимость в жизни ребенка. Для родителей это бывает очень трудно.

Позволить ребенку рисковать – это значит отойти в сторону и не вмешиваться. Удалитесь в другое помещение. Заставьте себя замолчать. Если вы справитесь, ребенок оценит независимость и будет меньше нуждаться в вас. Но нуждаться и любить – разные вещи. Предложить ребенку свободу и риск – один из лучших способов поддерживать любовь, сохранить ее на всю жизнь.

Что приемлемо, а что слишком рискованно? Оценка риска индивидуальна. Маленьких детей нужно контролировать, но это не значит, что нельзя спускать с них глаз и иногда оставлять одних. Даже под присмотром взрослых игра может продолжаться без их вмешательства до тех пор, пока она не нарушает золотого неправильного правила: разрешено все, что не причиняет вреда людям или собственности.

Спросите себя: в чем состоит риск? Если это беспорядок, слезы, шишки или конфликт, такой риск допустим. Если риск может причинить серьезный вред, он неприемлем. Оценивая вероятные последствия, всегда делайте поправку на возраст. Дошкольник может попасть в беду при переходе оживленной улицы, но второклассник способен самостоятельно справиться с этой задачей.

Джессика Лэхи, которая в книге «Дар неудачи» (The Gift of Failure) пишет о важности физического и эмоционального риска, утверждает, что американские родители с готовностью присоединяются к разговору об ограниченной свободе детей, восклицая: «Да, нам нужно больше риска», но, когда речь идет о том, чтобы допустить этот риск в жизнь своей семьи, всячески от него уклоняются.

Это сложно. Отнеситесь к себе снисходительно, если мысль о риске приводит вас в ужас. Допустить риск – значит пойти наперекор всему, что вы на протяжении многих лет слышали о безопасности. Мы не можем сразу отказаться от культурной традиции, охватывающей все стороны жизни. Если для вас это непросто, для начала признайтесь себе в этом и смиритесь со своими чувствами. Потом выберите небольшой риск, который кажется вам приемлемым. Например, в первый раз оставьте ребенка с няней. Или разрешите одному играть во дворе.

Радуйтесь этим маленьким достижениям. Когда вы будете готовы, делайте следующий шаг. Вы увидите, что при ослаблении контроля ребенок радуется новым для него ощущениям власти и ответственности. Вы тоже почувствуете гордость за него. В вашей жизни будет больше радости и меньше страха – вы будете более свободными. Самые большие изменения могут произойти с вами.

Воспитывая первого или единственного ребенка, родители могут не видеть, какой риск или какая степень свободы являются допустимыми. Конечно, это трудно. Найдите того, кто укрепит вашу уверенность в себе.

Заручитесь поддержкой человека, которому вы доверяете. Если вы слишком эмоциональны и не можете позволить ребенку одному играть в палисаднике, попросите присмотреть за ним кого-нибудь из своих друзей. Объясните, что вам нужно преодолеть это препятствие. Если для вас это слишком большая травма, обратитесь за помощью к специалистам. Ленор Скенази, автор книги «Свободно гуляющие дети» (Free Range Kids), посещает семьи, чтобы помочь нервным родителям расслабиться. С ее помощью и поддержкой родители позволяют своим детям играть в палисаднике, переходить улицу или пользоваться молотком. «Я поняла, что перемены могут наступить быстро… – говорит Скенази. – Для этого требуется всего лишь признать, что ваши дети уже достаточно умны, чтобы позаботиться о своей безопасности».