– Нельзя? – смеётся Рыжий Зад. – Просто никто ещё не подал Дому Теней идею! Эти засранцы возьмут деньги с чего угодно!

– Так мы ничего не сделаем? – уточнила Завирушка, глядя как якобы птаха достаёт якобы голубя из якобы клетки.

Настоящие голуби в клетке давно бы закончились, но иллюзорных не убывает.

– Развей иллюзию, – говорит Полчек равнодушно, – и разгневанные родители разочарованных детей справятся сами.

– Я не знаю как! – протестует девушка. – Здесь нет никого на деревянной ноге!

– Деревянная нога ни при чём. Эта способность внутри тебя. Тебе однажды придётся научиться использовать её, не падая в обморок от ужаса. Так почему бы и не сейчас?

Завирушка нахмурилась и уставилась на жуликов в мантиях. Время шло, она раздувала ноздри, шевелила бровями, прожигала лжептах взглядом, но они продолжали раздавать иллюзорные улыбки довольным детям, звякая монетками в кружке.

– Эй, лысень, – прошептал табакси, – а зачем она так щёки надувает?

– Не мешай, – оборвал его драматург. – Не твоё дело.

– Ну, так-то да, просто боюсь, как бы не пёрнула от натуги. У меня нюх деликатный.

Услышавшая его Завирушка фыркнула, потеряв настрой, и сдалась.

– Нет, ничего не выходит. Я просто не знаю, с чего начать. Это как пописать, когда не хочется.

– Тогда давайте вернёмся в театр, – забеспокоился Пан. – Нам ещё надо хотя бы один прогон сделать до вечера.

**

Второй игрок третьему:

– А какой вообще класс у твоей Завирушки, девочка?

Третий игрок:

– Она чародейка… дикой магии.

Второй игрок:

– Вах, дикий, совсэм дикий! И где же её чародейство? Как снести иллюзии с половины города, так пожалуйста, а ни одного заговора мы что-то не видели!

Третий игрок:

– В ней проявляется первозданный хаос! Она не может это контролировать. И вообще, у меня две ячейки заклинаний на день. Так много не наколдуешь.

Второй игрок:

– И что, теперь ей перед каждым магическим пуком надо проспаться? Я думал, дикие маги в овец превращаются…

Первый игрок:

– Даже у самого дохлого кастера пара заговоров да будет. Что, даже никакого фокуса?

Третий игрок:

– Она не умеет! Вы сами сказали, что уровни отсчитываются от опыта. Завирушка не пробовала кастовать – и не кастует. Чтобы полы мыть, ей магия была не нужна.

Второй игрок:

– Ёж – птица гордая: не пнёшь – не полетит…

***

– На сцену, все на сцену! – торопит Пан. – Последний прогон. У нас новый член труппы, ей надо войти в роль.

– Прикроешь иллюзией, как на премьере, подумаешь! – фыркает Фаль. – Надеюсь, трезвая она целоваться не полезет.

– Простите, пожалуйста! – густо краснеет Завирушка. – Я больше не буду!

– Да я не против, – смеётся Фаль, – если душа просит. Ты миленькая. Только не когда я на ходулях!

– Я вовсе не… То есть я… Но…

– Хватит дразнить ребёнка, Фаль, – укоризненно говорит Кифри.

– На сцену, на сцену! – снова подгоняет Пан. – Времени совсем мало, начнём сразу с башни.

На этот раз Завирушка полностью осознает происходящее, и ей одновременно неловко и интересно. Интересно смотреть на действие, будучи его участником, неловко от того, что чувствует себя совсем не на своём месте. Она актриса? Да вы что!

– Не волнуйся, – успокаивает её Фаль. – Пан прекрасно справится с иллюзией. Будешь выглядеть убедительной Мьёй, даже впав в панический ступор. Но ты не впадай, потому что чем лучше ты играешь, тем меньше силы на тебя тратится. Так что старайся, как можешь, и наслаждайся процессом.

– Мне страшно! – признаётся девушка. – Я буду на сцене!

– Привыкнешь, – отмахивается гномиха. – И да, к следующей репетиции начинай учить слова. Актёр, который не знает своей роли, это безобразие!

Когда дошли до сцены на корабле, Пан предупредил: