Вафля же, напротив, при виде шарика радостно заскулила, засуетилась у моих ног, недовольно хлопая по ним крылышками и тыкаясь в мои колени то одной своей желтоглазой головкой, то другой.

Странно. Фиговина-то даже не блестящая. И не съедобная — я даже прислушалась к нашей с дракошкой связи, чтобы убедиться в том, что никто тут не собирается эту фиговину жрать. Нет. Азарт — да. Возбуждение — да. Аппетит — ни в коем случае.

— Ну держи, — я наклонилась, разрешая Вафле взять шарик с моей ладони. Шарик был величиной с теннисный мячик, а горло у моей дракошки — тоньше куриной шеи. Точно не заглотит. Не удав же!

Дракошка радостно схватила шарик в пасть и с ужасно деловым видом зашагала вперед меня, на всех четырех лапах, важно фыркая белым паром из всех шести ноздрей. 

— Мы вообще-то идем завтракать, — сообщила я безмятежно удаляющемуся хвосту, но он оказался в курсе. И даже поработал для меня экскурсоводом.

— Доброе утро, дорогая, — любезно мурлыкнул со своего места Джулиан, — как спалось? Не замерзла ли одна в постели?

— Нет, спасибо, у тебя очень теплые одеяла, Джулиан, — я радостно улыбнулась, радуясь тому, что новое утро начинается с очередной восхитительной пикировки.

— Нужно распорядиться, чтоб их поменяли, — вздохнул вампир с деланным беспокойством, — а то лето на дворе, а ты — с теплыми одеялами. Не хочу, чтобы ты случайно простыла или маялась от духоты.

— Боюсь, тебе придется устроить в моей спальне ледничок, чтобы я решила погреться об тебя, — хмыкнула я, усаживаясь за стол.

— Идея хорошая, но не практичная, — Джулиан задумчиво прищурился, — ведь в этом случае ты явишься ко мне наглухо простуженная, и вместо приятного времяпрепровождения мне придется заниматься твоим лечением.

— А это тебе не под силу, дорогой? — я ехидно округлила глаза. — Великий и всемогущий глава клана ди Венцер не сообразит, какой стороной на спину его больной жены ставятся горчичники?

— Куда уж мне, болезному, — Джулиан панически откинулся на спинку стула, прижимая руки к сердцу, будто я его ужасно напугала, — может быть, тебе еще и стакан воды нужно будет принести? 

— Два! — я решила не мелочиться и болеть — так на полную катушку.

— Чудовищно! — прохрипел вампир, сползая в такой натуральный обморок, что я даже восхитилась его актерской игре. — Нет, дорогая жена, такие подвиги! Я ни за что в своей жизни на это не осмелюсь. Даже ради твоих прекрасных ног.

— У меня, между прочим, глаза тоже ничего, — я напустила в голос сердитости, стараясь выглядеть обиженной девочкой с ужасно задетым самолюбием.

— Да что ты? — Джулиан притворно удивился, поднялся со своего места и быстрым шагом направился ко мне. — Мне нужно срочно убедиться в этом заявлении.

— Ты жульничаешь! — я фыркнула, когда вампир обогнул стол и присел краем своей дивной пятой точки на резной подлокотник моего стула.

— Ты — враг моей семьи! — Джулиан грозно свел брови над переносицей. — Ты предлагаешь мне верить тебе на слово, ведьма?

— Я, между прочим, тебе повод для недоверия не давала, — напомнила, прекрасно понимая, что это ничего не изменит. И вправду не изменило. Джулиан коснулся самого кончика моего подбородка и чуть склонился ближе, будто пытаясь рассмотреть солнечных зайчиков в моих зрачках.

— И ведь и вправду не врешь, — произнес он совсем другим своим, мягким, обольстительным шепотом, который — я была уверена — действует на меня только коварной темной ночью. Нет. Утром, солнечным и радостным, он тоже вполне себе действовал. Пробирался под кожу, заставляя задерживать дыхание. 

Наше сближение началось медленно, будто оба мы опасались друг друга спугнуть. И… Спугнули ведь!