– Она ничего не заподозрила?

– Разумеется, нет. Обрадовалась тому, что судьбу ей предскажут бесплатно. Вела себя так, будто не сомневалась, что мадам Зена действительно может заглянуть в будущее.

– Я бы не хотел, чтобы она думала, что ее выделили из всех, – озаботился Стрейкер.

– Расслабься, – ответил Призрак. – Я рассказал ей обычную тупую байку, и она купилась. Мол, моя работа – слоняться по центральной аллее и время от времени раздавать бесплатные билетики, чтобы поддерживать интерес к нашим аттракционам. Рекламная акция.

– Ты уверен, что дал билетик нужной девушке? – нахмурился Стрейкер.

– Той, на которую ты указал.

Над ними вновь расхохоталось огромное лицо клоуна.

– Ей шестнадцать или семнадцать лет. – Стрейкер нервно затянулся. – Очень темные волосы. Почти черные. Темные глаза. Рост пять футов пять дюймов.

– Конечно, – кивнул Призрак. – Как и другие, в прошлом сезоне.

– Эта была в сине-сером свитере. С парнем-блондином примерно ее возраста.

– Та самая. – Призрак пригладил белые волосы длинными, тонкими, молочно-белыми пальцами.

– Ты уверен, что она использовала билет?

– Да, я отвел ее к шатру Зены.

– Может, на этот раз…

– А что делает Зена с теми подростками, которых ты посылаешь к ней?

– Предсказывая судьбу, выясняет о них все, что может: имена и фамилии, имена родителей, все такое.

– Зачем?

– Потому что я хочу знать.

– Но зачем тебе это нужно знать?

– Не твое дело.

За их спинами в огромном «Доме ужасов» закричали несколько молоденьких девушек: должно быть, что-то выехало на них из темноты. В криках этих чувствовалась фальшь. Как и тысячи других девушек-подростков, они только имитировали страх, с тем чтобы получить повод крепче прижаться к юношам, которые их сопровождали.

Игнорируя эти крики, Призрак пристально смотрел на Стрейкера. В почти бесцветных глазах альбиноса читалась тревога.

– Давно хотел спросить. Ты когда-нибудь… прикасался к кому-то из детей, которых посылал к Зене?

Стрейкер зыркнул на него.

– Если ты спрашиваешь, занимался ли я растлением девушек и юношей, к которым проявлял интерес, ответ – нет. Это нелепо.

– Я точно не хотел бы участвовать в таких делах.

– У тебя в голове слишком много мерзких, гаденьких мыслишек, – в отвращении бросил ему Стрейкер. – Господи, я ищу не свежатину, а одного ребенка, особенного ребенка.

– Кого?

– И это не твое дело. – Взволнованный, как всегда, возможным завершением долгих поисков, Конрад добавил: – Пойду к Зене. Она, должно быть, уже все узнала о девушке. Возможно, именно она мне и нужна. Ее-то я и искал.

Из «Дома ужасов», приглушенные стенами, вновь донеслись крики девушек.

Когда Стрейкер повернулся к лесенке, чтобы спуститься с платформы, ему не терпелось услышать отчет Зены, альбинос остановил его, положив руку на плечо.

– В прошлом сезоне в каждом городе, где мы останавливались, находился ребенок, который привлекал твое внимание. Иногда двое или трое. Как давно длятся твои поиски?

– Пятнадцать лет.

Призрак моргнул. На мгновение тонкие, почти прозрачные веки чуть ли не полностью закрыли эти странные, практически бесцветные глаза.

– Пятнадцать лет? В этом нет никакого смысла.

– Для меня очень даже есть, – холодно ответил Стрейкер.

– Послушай, прошлый сезон был первым, который я отработал у тебя. Привыкал, разбирался, что к чему. Но эта история с детьми действительно ставила меня в тупик. От нее у меня мурашки бежали по коже. А в этом году та же история. Не нравится мне в этом участвовать.

– Уходи, – резко ответил Стрейкер. – Работай у кого-нибудь еще.

– Но, если не считать этого, меня все устраивает. Хорошая работа и хорошая оплата.