Хворосту что-то вкалывают в вену на напряженной руке. Не проходит и минуты, как он успокаивается. Все его тело обмякает, он прикрывает глаза. Дыхание становится крайне тяжелым.

– Мы ему поможем. Я обещаю, что мы сделаем все возможное, чтобы ему помочь, – успокаивает всех Симона, чтобы постояльцы прекратили разводить панику.

Хвороста укладывают на носилки. Симона снимает с себя белый халат, скрючивает его и подкладывает под голову больного. Белые Люди уносят Хвороста в Центр Здоровья, Псы остаются на месте.

– Просим всех вас пройти по комнатам, – говорит с суровым голосом Роберт, прижимает к груди револьвер. На мгновение Рик пересекается с ним взглядом. Если бы ему предоставился выбор, кому первому пустит горячий свинец в лоб, он, не задумываясь, убил бы Вожака. За его спиной множество сломанных судеб, но в глазах постояльцев он представляется ангелом-хранителем, следящем за порядком. В этой лечебнице совершаются незаконные действия, нарушающие личные права членов ЕСМ, но никто словно этого не видит. Симона хорошо поработала над каждым. Внушение – одна из развитых профессиональных ее черт.

– Пойдем, Энди, нас же попросили разойтись, – просит Стрикен лучшего друга. Дергает его за рукав свободного свитера, чтобы тот наконец-то обратил на него внимание. Энди обеспокоенно смотрит в сторону Псов, но совсем не переживает из-за них. Его больше интересует Хворост и его дальнейшее самочувствие. Он всего пару раз общался с ним, но сердце все равно сжимается в мучительный тисках. Хворост считал его добрым человеком.

– Да, конечно. – Энди через некоторое время переводит взгляд на Стрикена и с особой трудностью улыбается. Он слишком молод, чтобы без проблем скрывать чувства и эмоции. На его лице буквально написано, что происходит у него в душе. И это большой недостаток даже для Нового человека. Энди покрепче сжимает крохотную ручку Стрикена и направляется к Виктору, который жестом руки приглашает к себе в гости.

Энди и Стрикен являются членами компашки «Четверка Глупцов». К сожалению, Кери относится к их числу. Виктор тоже. Они вчетвером почти всегда проводят вместе время. Они настолько сдружились, что считают себя родными людьми. Рик бы сказал: «К несчастью». Кери бы обиделась.

Дверь за Энди закрывается, и Рик остается совсем один посреди коридора. Большая часть Псов удаляется, о чем-то переговариваясь. О их разговоре не трудно догадаться: они обсуждают происходящее и даже строят догадки.

– А ты чего застыл, как статуя? – вопрошает Роберт.

Просто подойди, Рик, и плюнь ему в лицо. Давай! Ты ведь этого безумно хочешь.

Нет. Нельзя.

Невольно сжимается кулак. Он ничего не может сделать. Только бежать.

– Простите, я просто задумался. – Слова обжигают ему язык. Это совсем не то, что он желает сказать Вожаку.

Рик разворачивается и проходит к комнате Кери. Из-за всего этого гогота зевак он не слышал (никому не было слышно), как тихонько плачет Кери. Рик чувствует себя крайне дерьмово. Сердце начинает трепетно биться в груди, пробуждаются множество холодных мурашек. Холод никогда не был ему врагом, но сейчас он заставляет его дрожать, как осиновый лист на ветру.

Рик тихо приоткрывает дверь и видит Бакстера, обнимающего и успокаивающего Кери, на коленках. Осколки зеркала, что покрывают его одежду, отражают свет из коридора, пробирающийся через приоткрытую дверь, создают около десятка солнечных зайчиков, которые плывут по стенам туда-сюда. Кери обнимает его за шею, тот гладит ее по голове, как ребенка. Бакстер всегда хотел себе девочку, но жена подарила ему единственного сына, которого он не видел уже четыре года. Сейчас Холтону уже девять. Совсем взрослый малый.