– Да, но если не возражаете, я ваш телефон бы попросил. На всякий случай.

– А, да без проблем, конечно. Пиши.

После полумрака читального зала залитая солнцем улица слепила глаза до слёз. Эмиль шмыгнул в тень длинных кипарисов и остановился, прислонившись к высокому каменному забору.

Так.

Девушка в красном – не из дома у горизонта, это понятно. Ведь до него Эмиль так и не дошел. Значит, это не она. Ведь та по легенде звала к себе, в дом с горелой комнатой. Но кто же тогда та неназванная особа, которая оставила объявление на радио? Или это какой-то сложный многоходовый маневр? В любом случае, сначала нужно понять, что там за дом около этого кино-отеля. Но только не сегодня. Хватит для одного дня блужданий и впечатлений.

Белый конверт все так же лежал на столике посреди комнатки. Эмиль взял его в руки и устало опустился на диван. Бумага всё ещё источала лёгкий свежий аромат, словно заклеившая его девушка только что выпустила конверт из рук.

Эмиль выпрямил спину и радостно улыбнулся. Реальность! Нет, это не может быть призрак сгоревшей комнаты. Привидения ведь если чем и пахнут, то уж точно не парфюмом.

Интересно, что это за марка? У кого бы узнать? Есть ли здесь магазин или отдел косметики? Так-так-так… Сколько времени? Нет, уже поздновато. Тогда остаётся только поужинать и отправиться смотреть, как уставшее солнце тонет в оранжевой воде.

До хинкальной идти не хотелось – далековато, да и Тариэл, скорее всего, не один. Эмиль вышел со двора, посмотрел вдоль улицы и отправился на базарную площадь.

В конце концов, выбор пал на цыпленка-гриль. Смуглый черноглазый продавец завернул ароматную тушку в тонкий лаваш, пожелав приятного аппетита. Эмиль уселся на высокий вращающийся стул и принялся методично расправляться с кушаньем.

«Ну, и пусть даже за мной следят. В конце концов, так у них больше шансов попасться».

Впереди ещё много дней лета. Если по деньгам, то можно будет потуже затянуть пояс и проскочить подальше. В конце концов, всегда есть возможность подзаработать. Всё, что угодно, только не покидать этого городишка, пока не станет ясно, кто пишет записки и устраивает слежку; что за тайна скрывается в сгоревшей комнате, и почему надо обязательно попасть в дом у горизонта.

А там – как получится. Может, у кого-то и удается устроить свою жизнь в режиме вечного отпуска, но что-то до сих пор таких на пути Эмиля не попадалось. Хотя, может, он просто их не замечал. С другой стороны, ведь живут же здесь, прямо на этом побережье люди, и что-то же они делают? А есть ещё всякие там Лазурные Берега, Сардиния и прочие райские места. И вот просто так можно вечером дойти до моря или присесть за столик в кафешке-террасе с видом на закат и слушать, как где-то вдалеке трепетно дрожит голос гитары.

Но нет, нет. Слишком уж фантастично. Наверняка, тамошние жители по вечерам приползают в свои домишки, не имея ни малейшего желания тащиться куда-то там ещё на море, купаться и гулять. День прошел, и ладно. Ведь так живут все. Так надо.

Рядом присел огромного роста человек в косой кожаной куртке и с гитарой на спине. Он оценивающе посмотрел на Эмиля, прищурил глаз и достал из кармана пачку сигарет.

– Кружку «Жигулевского», будьте столь любезны, – низким тяжёлым голосом обратился он к бармену. – И шаверму.

Эмиль немного отодвинулся. Почему-то этот человек не вызывал ни доверия, ни расположения.

– Меня просили передать вам песню, – сказал странный посетитель, снимая с плеч гитарный ремень. – Но я сегодня не в голосе, поэтому сыграю только минус.

Зазвенели струны, запрыгали аккорды. Эмиль прислушался. Что-то было знакомое в этой музыке, но точно сказать, что за песня, не получилось.