– Только руки помою.

Отмывала ладони долго, тёрла куском тёмного мыла, полоскала в воде раз десять, пока кожа не покраснела. Но так и не сумела смыть. Не запах Тресвена. Не уверена, что руки чем-то пахли. Свои воспоминания. Мне сейчас стыдно, потому что… недавно было хорошо. Так, как никогда раньше, и это угнетало ещё сильнее. Я у самой себя вызывала отвращение.

А ещё рос страх перед неизвестным «ритуалом». Что меня ждёт? Всё же кровь на алтаре оказалась настоящей. Впрочем, было её совсем немного. Может, мне всего лишь кольнут палец? Надеюсь, им нужна эта кровь, а не девственная. При мысли, как могли бы добывать последнюю, к горлу подступил тугой ком.

Я спустилась на первый этаж и тоскливо посмотрела в сторону, где скрывалась дверь в подвал. Ещё была возможность сбежать, но дракон прав – я не выживу в чужом мире без защиты. А в том, что эти трое братьев сильнее многих монстров, обитающих здесь, я уже убедилась.

Сжав кулаки, я решительно спустилась в подвал.

Они уже ждали.

Тресвен стоял прямо и смотрел перед собой. Лицо его было задумчивым, взгляд изучающим. Ни капли презрения, ни грамма недовольства я не уловила… Впрочем, как и вожделения. Поэтому выдохнула с облегчением. Кажется, этот дракон простил мне дикую выходку.

Акзэл же буравил меня яростным взглядом, который, казалось, прожигал насквозь. Щёки мужчины алели, глаза полыхали золотистым огнём, грудь вздымалась от тяжёлого дыхания, пальцы то и дело сжимались в кулаки, будто он желал свернуть мне шею.

Я торопливо отвернулась и посмотрела на Эрриана. Спокоен и холоден, он смотрел на меня, как на глупого и капризного ребёнка. Было видно, что моё присутствие его раздражает, но мужчина всё равно будет заботиться обо мне и защищать. Причина? Возможно, драконы в ответе за тех, кого купили.

– Что я должна делать? – голос дрожал, немеющие от страха губы слушались с трудом. – Я готова.

– Тогда раздевайся, – саркастично хмыкнул Акзэл.

Я вопросительно посмотрела на Эрриана, будучи уверенной, что рыжий дракон издевается, но судорожно сглотнула, когда брюнет кивнул. Немеющими пальцами принялась расстёгивать платье, пока ткань с мягким шелестом не упала мне под ноги. Переступив через неё, я прикрыла правой рукой грудь, а левую ладонь прижала к лобку. Опустив голову, глухо спросила:

– Что теперь?

– На колени, – голос Тресвена прозвучал спокойно, и от одного звучания мне стало чуточку легче. – Лицом к камню.

Я опустилась и замерла в ожидании дальнейших приказаний. То, что драконы остались в одежде, обнадёживало. Кажется, моё тело в том смысле, которое вкладывают в моём мире, им не требовалось. Во всяком случае, двоим, да и третий сейчас смотрел на меня скорее со злостью, чем с желанием. Прощать удар в пах Акзэл не намерен, зато и приставать не станет… какое-то время.

Уголок рта дёрнулся, но я скрыла улыбку. Не время и не место злорадствовать.

Эрриан шагнул ко мне, и я ощутила легчайшее прикосновение к волосам. Вскинув голову, удивлённо посмотрела на прядь, которую он отрезал. Дракон положил её на ладонь и, дунув, развеял волосы в пепел. Тот серым снегом осыпался на возвышающийся передо мной камень.

– Запечатываю ветром.

Вторым приблизился Акзэл. Мужчина приподнял мой подбородок и надавил большим пальцем на нижнюю губу. Я вздрогнула и метнула растерянный взгляд на Эрриана, но тот остался неподвижен.

Рыжий дракон заставил меня приоткрыть рот и скользнул туда пальцем. Но в следующее мгновение уже отпустил и дунул на свою руку. С ладони неожиданно посыпались серебристые искры, какие бывают в мороз на ярком солнце. Достигая камня, они таяли, а мужчина произнёс глубоким голосом: