– О! Тут вы сильно заблуждаетесь. Ваши попытки вывести меня из себя смотрятся мило, хоть и навевают грусть. Иронично, ведь ваши старания могут увенчаться успехом. Но смерть, дорогой мой капитан, еще заработать нужно.

Дикий спазм боли прошел по всему телу. Рука, именно та, где было кольцо, была словно в огне. Потом она и вовсе начала краснеть и покрываться волдырями.

– Выглядит не очень? Смешно, учитывая, что в этом виноваты вы сами. Это последствия ваших игр с кровью. Но не переживайте. Мы продолжим наш разговор, когда вы только пожелаете. Хочу заметить, мне стоило больших трудов оставить вам болевые ощущения, цените.

Боль стала распространяться. Затопила весь разум. Словно бы через вату стали пробиваться слова человека.

– Эта боль, все эти последствия – ваша вина. Вы сами сотворили такое с вашим телом. А тело и душа всегда связаны. Но я обещал вам торг. Вот мое предложение – тихий, спокойный уход за завесу, в обмен на информацию о передвижениях культа.

На миг удивление было столь велико, что капитан даже забыл о боли.

– Не стоит на меня так смотреть. Ваша «шарашка» хоть и интересна, но совершенно не уникальна. Как и ваш корабль. Хотя вот эта система энергетического вампиризма. Вот за нее искреннее спасибо. Ну да ладно, быть может, я вас послушаю?

– Все… все, что мне известно – это то, что культ ушел далеко в необитаемые системы. Намного дальше нас.

– Да, так и есть. Вам что-нибудь известно об их связях?

– Нет. У них нет связей. Даже минимальных. Они как мы – берут все, что пожелают сами.

– Ну это вы приукрасили. Ну да ладно. Вам должны быть известны детали.

– Я больше ничего не знаю.

– Хорошо. Мы еще вернемся к этому вопросу. Поговорим о другом. Ваша "великая миссия". Я хочу услышать о ее "предназначении".

– ЧТО?!

– Вижу для вас это не пустые слова. Значит разговор с вами стоил затраченных ресурсов. Хорошо.

– ВЫ НИЧЕГО НЕ УЗНАЕТЕ!

– Я готов вам продемонстрировать всю глубину этого заблуждения…

Холодное сияние серебра заполнило комнату. Могильный шепот стал заполнять тьму помещения. Как и животный страха в глазах рейдера.

*Парой часов позже*

– Вы закончили, командор?

Вызов на коммуникатор пришел сразу же, стоило покинуть помещение.

– Да, Себастьян. Удалось узнать нечто интересное. Общая же ситуация такова, что они зарылись похлеще кротов. Но вы же ведь не из-за этого меня вызвали?

– Леронэ просила передать, что наводит порядки после операции и сейчас крайне занята. Демонтаж устройства форсированной перекачки энергии начат – все силы брошены на него. Извлечение искина не принесло результатов – самоуничтожился. Она приносит свои извинения.

– Ничего. Главное устройство. Пленные отправлены?

– Да, транспортник с ними забрали альвы. Вы были заняты, их сообщение принял я. Кроме альвийских подданных там имеются еще и жители Империи. Князь передавал, что улетает в Империю, поэтому некоторое время будет недоступен. В течение 48 часов он еще будет оставаться в зоне доступа и коммуникация будет возможна. За это время князь настаивал на связи с ним.

– Я понял. Думаю, получится поиметь немного ресурсов еще и с имперских договоров. Хотя интереснее будет вообще эти договора заключать – для Империи мы темная лошадка, надо это менять. Мы получили уже достаточно от альвов за переданные им рейдерские технологии. Этого будет достаточно, чтобы сделать небольшую паузу в нашем "патрулировании" и заняться усовершенствованием и укреплением собственной базы. Я надеюсь, удалось скопировать все важные технологические решения до того, как они перешли в руки альвов?

– Можете быть спокойны. Как я и докладывал ранее, все дублировано и сохранено.