– Так… Так… Ну хорошо, я доволен тобой. В конце концов, ты еще молод… Кстати, вы с госпожой Ник сегодня навещали своих Мыслящих?

– Вы правы, как всегда, господин Диспетчер!

– Благополучны ли они?

– Благодарю вас, господин Диспетчер.

– Близка ли их очередь?

– К сожалению, нет, господин Диспетчер.

– Где вы побывали еще, кроме Башни?

Вопрос был задан так же небрежно, как и предыдущие. Монтажник ответил на него расторопно и почтительно, как и полагалось:

– В сущности, больше нигде, господин Ди…

– Что значит «в сущности»?!

– Мы проверяли новую машину и сделали крюк по лесу.

– Зачем проверяли? На какой предмет?

– На предмет путешествия в Тауринжи, – ответил Глор, не прибавив «господина Диспетчера».

Мол, «не интересуйся тем, что тебя не касается. Куда я езжу, вам еще полагается знать, Первый Диспетчер. А зачем я езжу – не ваше дело. В конце концов, я тоже принадлежу к высшей касте…»

– Н-ну, помиримся, – проговорил Первый. – Ты молод. Твоему возрасту свойственны необдуманные поступки. Мой долг – предостеречь тебя вовремя, Глор. Тем более что сегодня ожидается его предусмотрительность командор Пути. Я одобряю туризм, однако ты ездил в запретную зону, и это нехорошо.

Глор невероятно изумился:

– Во имя Пути, об этом я позабыл!

– Позабыл! Эх, молодость! Ну, ступай. Смотри, чтобы к обходу его предусмотрительности питатель был в порядке.

– Слушаюсь, господин Диспетчер! – отрапортовал монтажник.

Выйдя из кабины, он едва не врезался в контейнер со злополучными трубами. Шепотом выругался и дал себе слово три дня никуда не лезть и остерегаться всех возможных неприятностей.

Глор промчался по трубе наверх, к своему агрегату – седьмому питателю БТР. Вдохнул успокоительный запах сварки. Грузные сварочные автоматы ползали по воронке, по уложенным спиралью броневым плитам. Подсвеченный горячий дым бил из воронки, как из жерла вулкана. Автоматы-сборщики под присмотром монтажников собирали реактор – основную часть питателя. Накрытые выпуклыми панцирями, сборщики были похожи на черепах. Звонко щелкали по металлу их ножки-присоски. Над десятиметровым жерлом воронки помещалась площадка с креслом, маленьким пультом и «схемой» – матовым плоским экраном. Как у Диспетчера, но поменьше – на нем изображалась схема питателя. Площадка с пультом и была рабочим местом старшего монтажника господина Глора. Он уселся, посмотрел на экран, убедился, что монтаж идет нормально, и повернул сиденье так, чтобы видеть Ник.

Ее место было у автомата сгорания, как раз над питателями. Она помахала перчаткой, Глор тоже помахал перчаткой. Их разделяли какие-нибудь двадцать пять метров.

Часа полтора он сосредоточенно занимался делом, изредка поглядывая на госпожу Ник. Ему было приятно смотреть, как она, пристегнутая к тросу-растяжке, орудует у своего автомата сгорания. Один раз она почувствовала его взгляд, обернулась и покачала головой в каске – не мешай, мол. Он послушно опустил глаза. И вдруг увидел, что с площадки северного сектора стремительно скользит по тросу незнакомый монтажник с контейнером в свободной руке. Глор поднялся и помог гостю затормозить – перехватил контейнер, придержал за руку.

– Благодарим, господин помощник заместителя! – сказал гость. Это был не балог, а первосортное искусственное тело – пит. Робот с Мыслящим в искусственном мозгу. Не здороваясь – питы никогда не здороваются, – он продолжал: – Мы намереваемся испытать воронку, господин помощник заместителя.

– Это… – щелкнул Глор и поспешно умолк.

Он хотел сказать: «Это ошибка! Воронка не собрана!» И, благодарение Пути, удержался. Ибо Расчетчики