– А нам куда? – Верка попыталась осветить коридор.

В неверном пламени свечи виднелись облупившиеся дверные косяки и покрытые пятнами стены, с которых клоками свисали обои.

– По коридору налево до конца и дальше по лестнице.

Мы с Веркой двинулись в указанном направлении. Половицы под ногами подозрительно скрипели. Глаза постепенно привыкали к темноте и лестницу слева в конце коридора мы с горем пополам разглядеть смогли. Ступени, конечно, оказались шаткими. Но того, что перила сразу оторвутся, я не ожидала.

– О-о-о! – взвыла Верка, когда я заехала ей по колену палкой.

– У-у-у! – вторил ей привратник.

– Безобразие! – прошипела Верка. – А еще банк, называется. Чуть миску не уронила. Ты что-нибудь видишь?

Я попыталась пристроить перила на место. Конечно, из этого ничего не вышло. Дубина грохнулась на пол. Опять попала Верке по ноге. Она чертыхнулась, но миску с пельменями удержала. Молодец! Отобрать у Верки еду практически невозможно.

На втором этаже кроме свечей, коптили керосиновые лампы. Света было больше, но всё равно, какое-то время мы простояли у стены, привыкая к темноте. Мимо нас передвигались темные фигуры. Из колонок доносились заунывные песнопения, перемежающиеся заводными ритмичными мелодиями. Музыка была в хорошем качестве, но, на мой вкус, слишком громкая.

– Маски, я вас знаю? – к нам приблизилась одна из закутанных в темное фигур.

– Солоха и Пузатый Пацюк, – я протянула руку.

– А я – Влад, – наш новый знакомый галантно прикоснулся клыками к моим пальцам.

Кто бы сомневался. Его клыки так и сверкали в неверном свете керосинок.

Повернувшись к Верке, Влад немного замялся. Верка вцепилась в миску с пельменями. Так что ни поцеловать руку, ни пожать ее возможности не было.

– Вон за той занавеской находятся закуски, – Влад меж тем ловко подхватил нас под руки. – Позвольте вас проводить, любезная Солоха и пан Пацюк.

Мы, конечно, позволили. Есть не хотелось, зато хотелось осмотреться. В полумраке мимо нас прошмыгнули несколько чертей. Который из них наша Надежда? Она забрала свой костюм еще утром, даже не примерив. Сказала, что очень занята, и что увидимся на вечеринке. Почему она не подошла? Неужели Верку не заметила? Я повернула голову. Подруга с громким чмоканьем всасывала очередной пельмень. Ее реквизит точно закончится еще до подведения итогов в конкурсе костюмов. Плакали тогда Надины денежки. Хотя мое-то, какое дело? Все, что могла, сделала. Теперь имею право отдыхать.

Даже при неярком здешнем освещении было видно, что стол уставлен весьма оригинальными закусками. От вида блюда в центре стола, заполненного чем-то, очень напоминавшим сопли, к горлу подкатила тошнота. Пара больших тарелок, на которых были выложены глазные яблоки в прожилках мелких сосудов, аппетита не добавили. Еще несколько подносов и широких тарелок были наполнены чем-то не менее отвратительным. Из напитков присутствовали, конечно, кувшины с томатным соком, подписанные «кровь свежая», и бутылки с красным вином, обозначенные, как «кровь перебродившая, консервированная». Были здесь и кувшины с прозрачной водой, называвшейся «слезы девственниц». Но хуже всего было то, что промеж закусок и напитков были разложены очень натурально изготовленные змеи, пауки и скорпионы. Безобиднее всего выглядела ваза, наполненная мармеладными червями. Традиционные для Хеллоуина пончики и печеные яблоки, конечно, присутствовали, но тоже декорированные отвратительными гадами. Понятно, что фуршетный стол популярностью среди отдыхающих не пользовался. Я оставила возле него Верку, и отправилась дальше осматривать помещение.