Королева наконец-то подняла голову и взглянула на Тариона. В зеленых глазах не было ни капли доброты.

– Если хочешь знать мое мнение, я думаю, она сказала «да», чтобы не поджаривать Холстрома до состояния головешки. Интересно, кто мог ее надоумить?

Все повернулись к русалу. Тот безотрывно смотрел на Королеву Змей.

– Разумеется, – Змеюка вернулась к набору, – я не сообщила ее новому работодателю, что драконесса до противного мягкосердечна. Но, учитывая ее новое окружение, думаю, она быстро обретет необходимую жесткость.

Послышалось шипение – сигнал отправляемого сообщения.

Казалось, Тариона вот-вот вытошнит. Итан его не упрекал.

Но себе Итан приказал сосредоточиться и успокоил дыхание. Королева намеренно хотела выбить его из равновесия и разозлить.

– Так с кем я буду биться? – расправив плечи, спросил он.

Королева Змей убрала мобильник в карман и улыбнулась, обнажив слишком белые зубы:

– С наследницей династии Фендир, с кем же еще.

– Надо позвать сюда Риза.

– Тогда придется вылезать на поверхность горы, преодолевать заклинания и надеяться, что мы не слишком далеко и сможем связаться с ним через разум.

Брайс прислушивалась к тихому спору Азриеля и Несты, довольная тем, что они не мешают ей осматривать помещение.

– Это место смертельно опасно, – упрямо стоял на своем Азриель. – Здешние заклинания липкие, как смола.

– Да, – согласилась Неста. – Но мы столько шли сюда. Надо понять, зачем нас затащило в это место.

– Точнее, почему ее звезда затащила нас сюда.

Оба наконец повернулись к Брайс. Лица у них были напряженными.

Брайс изобразила на лице очаровательную наивность и спросила:

– А что такое Тюрьма?

Неста поджала губы, но потом все-таки ответила:

– Туманный остров на некотором расстоянии от наших земель. – Она взглянула на Азриеля и задумчиво спросила: – Неужели мы прошли под морским дном?

Азриель покачал головой. Шарики фэйского света покачивались у него над головой, бросая отблески на его темные волосы.

– Мы никак не могли уйти так далеко. Должно быть, дверь в металлической стене оказалась порталом, и нас с материка вытолкнуло сюда.

– Как такое возможно? – удивилась Неста.

– Под нашими землями есть пещеры и двери, которые открываются в очень далекие места. Может, мы прошли через одну из таких дверей.

Азриель взглянул на Брайс, заметил, что она внимательно слушает их разговор, и предложил:

– Идем внутрь.

Взяв руку Брайс в широкую мозолистую ладонь, он повел ее в круглое помещение. Золотистые шарики двинулись следом. Его лицо превратилось в маску холодной решимости, светло-карие глаза внимательно всматривались в сумрак.

Оказавшись рядом с Азриелем, Брайс вновь почувствовала зов меча и кинжала. Он звенел у нее в ушах, пульсировал по телу.

Эфес Звездного меча сдвинулся в ее сторону. Она могла бы протянуть руку и взять меч. Одно движение – и он окажется у нее.

Азриель бросил на нее предостерегающий взгляд.

Теперь Брайс изобразила на лице равнодушие и скуку. Интересно, какую цель преследовал взгляд Азриеля: призывал быть осторожной или удерживал от неверного шага?

Вероятно, то и другое.

Этот туннель был совсем коротким, и они слишком быстро достигли входа в круглое помещение. Фэйский свет покачивался над каменным полом, покрытым резьбой. Изображения здесь были столь же искусными, как и рельефы в туннелях. Та же манера, то же обилие мелких деталей. Весь пол этого круглого зала был покрыт ими.

Но между Брайс и залом появилась другая стена: незримая, тяжелая, предвещавшая беду. «Не вздумай сюда заходить», – предостерегала эта стена.

Даже меч и кинжал притихли. Ее звезда не загоралась. Как будто меч с кинжалом и звезда выполнили свое задание – достигли места, куда должны были привести Брайс.