По характеру дочки отличались, как солнце и луна. Вечно ссорились, несмотря на то, что близнецы. Светла любила посмеяться над Элией. Когда шутки переходили границу, они с Мико осаживали её.

Зора думала об этом, прогуливаясь по саду. Пришла осень. С деревьев облетели листья. Хотя на юге, где она родилась, ещё тепло. Когда-то ей пришлось выйти замуж и уехать в столицу. Вот и дочкам уже двадцать лет, скоро придётся отдать их. Супруг ещё не присмотрел им женихов, да и не сватались пока.

Зора мечтала, чтобы дочери остались жить рядом с ней. Как она будет без них, если кровинушкам придётся уехать далеко. Впрочем, от неё ничего не зависело, как всегда, решат мужчины – ни её, ни дочерей не спросят.

– Госпожа, ужин подан, – на крыльцо выбежала служанка. Зора пошла в дом, где они жили вчетвером, не считая слуг. Помещения были шикарно отделаны. Мраморный пол. Дорогая лепнина на стенах. Два этажа. Иногда казалось, что им вовсе ни к чему такие хоромы, если в комнатах никто не живёт. Возможно, кто-то из дочерей захочет остаться тут с мужем, а пока помещения казались пустыми и неуютными.

Когда Зора появилась в столовой, вся семья была в сборе. Мико, как всегда, сидел во главе стола, а дочери – по бокам. Она расположилась напротив супруга.

– Хочу сделать маленькое объявление. Весной начну подыскивать Светле и Элии подходящую пару. Летом сыграем свадьбу. И смотрите мне, никаких интрижек на стороне. Я не собираюсь отваливать деньги пластическим хирургам за сшивание вашей девственности, – строгим тоном сказал Мико.

– Разумное решение, милый, – улыбнулась Зора, беря в руку серебряную вилку.

– Разумное? Ну уж нет. А доучиться? Мне год останется, а тут свадьба. Я не согласна, – возмутилась Светла, чуть не крича.

Мико стукнул кулаком по столу и рявкнул грозно:

– А тебя никто не спрашивает! Пойдёшь под венец как миленькая. Я тебе даже больше скажу, побежишь, иначе не видать тебе диплома. Это я плачу каждый год за твоё обучение. Это я выслушиваю насмешки партнёров по бизнесу. Дочь экономист, где это видано? Ты себе женскую профессию выбрать не могла? Посмотри на сестру – умничка, не лезет поперёк мужчин. Летом свадьба. Я всё сказал.

– До лета много времени, милый. У них есть время свыкнуться с мыслью, что пора становиться жёнами и рожать щенков.

Светла прищурила глаза, но ничего не сказала. Как бы не так, она собирается делать карьеру, а не рожать щенков. Будет работать на фирме отца и добьётся того, чтобы он завещал фирму ей.

По сути, кроме как им с сестрой, больше и некому завещать, но по дурацкому закону их страны, управляющими будут назначены мужья. Участь женщины – рожать щенков, выполнять несложную работу, будто они вообще ничего, кроме этого, не умеют. В богатой семье диплом девочки приравнивался к бумажке. Всё равно потом работать не будет. Зачем, ведь можно бесконечно посещать спа-салоны, бутики и магазины игрушек. Их мать именно так и делала, поэтому выглядит в сорок один год на тридцать, не больше.

За столом воцарилось молчание, каждый думал о своём. Элия решила как можно скорее соблазнить любимого. Она выйдет замуж только за него. Неважно, что он «лишний». Плевать, что отец отречётся от неё и выгонит из дома. Зато она проживёт счастливую жизнь с Адэном и родит щенков только от него. Она лучше останется до конца дней девственницей, если будет не с ним.

Элия вспомнила, как Адэн украдкой бросал на неё взгляды, будто боялся даже в мыслях себе позволить быть рядом. Если она поняла всё правильно, то мужчина любит её.

В это самое время Адэн тоже обедал. Пожарил яичницу с кусочками бекона и уплетал за обе щëки. Он жил за городом в крошечном доме. Кухня, спальня и комната для приёма гостей. На чердаке он устроил мастерскую. Отец в своё время хотел купить ему квартиру, но Адэн попросил дом. В крошечном помещении будет вечно пахнуть краской, и соседи станут жаловаться. Здесь он мог делать, что хочет.