– Вон как! А как ты оценил меня? Я завела себе жениха из принципа или по любви?

– Ты?! – Андрей сделал паузу и, как бы размышляя, окинул её взглядом. – Ты завела себе жениха по недоразумению!

– О-о-о!.. Да в тебе так и клокочет обида!.. Видно, не можешь забыть очного знакомства?

– Не буду тебя разубеждать. Мне это "знакомство" не понравилось.

Подошёл шофёр. Алёна по-хозяйски открыла дверку со стороны пассажира и приказным тоном скомандовала:

– Садись рядом с водителем! Я поеду с краю.

Андрей её приказ выполнить отказался:

– Спасибо за приглашение, но я поеду в кузове!

Он поднял вещмешок и забросил его в кузов. Самолюбие Алёны было ущемлено. Она изобразила на лице насмешку:

– Что, испугался? Жених опять неправильно поймёт?

– Угадала. Не хочу рисковать вторым глазом. В тайге без хорошего зрения работать трудно.

– Да ты, я вижу, не из смелого десятка!

– Ну, это не совсем так, – ответил Андрей, залезая в кузов. – Смелость хороша в разумных пределах. Я бы мог посостязаться с твоим женихом один на один, но против всей его бригады мне не потянуть!..

– Может, всё-таки наберёшься смелости и поедешь в кабине?!

– Нет! Поеду здесь!

"Ну, и черт с тобой! Трясись в кузове!" – подумала Алёна, а вслух, изобразив безразличие, произнесла:

– Ну, как хочешь. Хозяин – барин.

Все время, пока ехали до леспромхозовской базы, она думала об этом парне. Не красавец, но что-то в нем есть. Их словесная пикировка не показалась занудной. Он вызывал симпатию. Ей хотелось с ним поговорить. Отсюда разочарование, когда отказался сесть рядом. Однако, к концу дороги мысли Алёны переключились на Павла. Тот встретил её, помог вылезти из кабины, обнял, поцеловал… Она забыла обо всем. Даже не видела, когда и куда ушёл этот случайный знакомый.

* * *

Андрей подплыл к металлической лестнице и по ней вылез на крышу. С его одежды стекала вода. Он сильно продрог, но продолжал улыбаться. Неожиданная встреча обрадовала и его. Как и Алёна, Андрей плыл на бревне с той же мыслью: на десятки вёрст в этой затопленной водой тайге – никого. Он снял рюкзак, с которого тоже ручьём сбегала вода, и, окинув взглядом Алёну, её чемодан с вещами, рюкзак с продуктами, бодро заговорил:

– Не пойму, чем это вы так расстроены. У вас тут, как на курорте. Провиант есть, тепло, светло, до воды полтора метра, лежи и загорай, как на море!

– Да…, если не считать того, что несколько часов назад воды здесь вообще не было… Ты не успокаивай, а лучше расскажи, как сам-то здесь оказался.

– История моя проста. С утра вышел от лесника с расчётом дойти до вашей мехколонны и уехать с попуткой в посёлок. Не дошёл совсем чуть-чуть, началось наводнение. Сначала залез на дерево, потом подобрал бревно и поплыл…

– Зачем плыл сюда? Лучше бы бежал куда-нибудь от воды.

– Куда побежишь, если дорога одна, а вокруг залитая водой тайга? Решил, надо плыть сюда… К людям. Я ведь даже провианту с собой не взял, хотя Мария, жена лесника, собрала целую сумку. Думал, налегке дойду быстрее.

– Да-а-а… Промахнулся… Людей, как видишь, тут нет. Одна я…, обуза ещё та!..

– Ничего… Не дрейфь. Не такое видали, прорвёмся!..

– Ой, только не надо! – ни с того, ни с сего разозлилась Алёна. – Не изображай все повидавшего и везде побывавшего… Тоже мне, бывалый! Приплыл на бревне без единого сухаря и строит из себя спасателя!

– Хорошо, хорошо… Успокойся! – Андрей посерьёзнел, но усмешку с лица не сбросил. – Я на твои сухари не претендую… Подумал, тебе нужна помощь. Ты так рыдала… Теперь вижу, у тебя все в порядке. Отдохну немного и поплыву дальше.

Алёна вдруг осознала: так оно и будет. В ней почему-то появилась уверенность: этот парень слов на ветер не бросает. Возникла реальная перспектива вновь остаться одной, но испуг показывать нельзя