Жабусик со всех ног кинулся вперед по узкой улице, вымощенной черной брусчаткой со скользким зеленым налетом. Дома вокруг стояли низкие, трухлявые, и вообще весь город напоминал сборище черных поганок на сгнившем болотном пне. Жабусик вертел головой в поисках аптеки, но по закону подлости на пути попадались совсем другие лавки – хлебная, гончарная, мясная, сырная и лавка с тканями. Навстречу плелись унылые местные жители, облепленные комарами, они еле тащились вдоль улицы, уныло глядя себе под ноги.

– Какое милое место, – опять завел свою шарманку Марк, – взяли бы и переехали всей деревней в другое место! Это ж надо было поселиться в самом болоте.

– А мне дед рассказывал про одного своего друга, заядлого охотника, – вспомнил Майк. – Так вот, тот гонял по болоту лося, а когда наконец пристрелил, выяснилось, что у животного почти нет крови, все выпили комары.

– Уж не этот ли лось висит в кабинете твоего деда? – спросил Марк. И потом добавил:

– Если в ближайшее время мы отсюда не уйдем, твой дед сможет запросто повесить на стену еще две обескровленные головы— твою и мою.

– А в глаза вставит спички, чтобы мы не выглядели спящими, – поддержал идею Майк.

У его деда Димитриса в рабочем кабинете действительно висела голова лося. При подготовке чучела мастера схалтурили, и веки животного постоянно закрывались. Предприимчивый дедуля вставил в глаза лося спички, чтобы голова несчастного выглядела более веселой.

Жабус гнал вперед до тех пор, пока на горизонте не показалась аптека – старое покосившееся здание под черной скошенной крышей, на которой клочками висел мох. Парни заскочили в помещение в надежде, что там гнуса не будет, тем более что на окнах и дверях здания висели плотные сетки. Но нет, комары словно проходили сквозь стены и клубились в воздухе плотным облаком даже там. В ушах стоял привычный надоедливый звон.

Помещение аптеки оказалось на удивление большим и темным, на полках стояли банки с заспиртованными существами и огромный аквариум с пиявками. Впрочем, что еще можно было ожидать в болоте?

– Фу, какая гадость, – прошептал Марк, разглядывая аквариум.

– А вот это ты зря! – заступился за пиявок Жабус. – В старину они здорово снижали давление и помогали при мигренях.

– Кхе-кхе, – раздалось откуда-то из угла, и на свет выполз маленький бледный старичок.

Жабус рванул к нему и о чем-то зашептался, наверное, опять затирал про давно почившего папашу и сыновий долг продолжить дело провизора-отца собирать различные рецепты по всему миру – жалостливая история работала стопроцентно. Кстати, папашку своего Жабус в глаза не видел, что не мешало ему хоронить пройдоху родителя по любому поводу.

– Что ж ты его хоронишь каждый раз! – посетовал как-то Марк. – Может, он еще живой?

– Так я ему ничего плохого не желаю, – удивился Жабусик – так, к слову пришлось.

К слову каждый раз приходилось, что горе-папаша трагически издох и артистичный Жабус очень натурально оплакивал родителя. Вот и в этот раз старичок-аптекарь проникся трогательной историей и загремел своими банками.

– Смотри, – Марк шепотом подозвал Майка к здоровенному напольному глобусу, – вся планета – одно сплошное болото.

Вертящийся шар был полностью зеленым с редкими островками суши. Город, куда друзей занесли часы Стекляруса, оказался одним из самых крупных на карте.

– Бедные люди, и не сбежишь никуда! – пожалел горожан Майк – Всю жизнь провести в топком болоте и кормить полчища комаров – перспектива не самая радостная.

Друзья еще немного потоптались в аптеке, разглядывая содержимое банок, но потом настал критический момент в терпении Марка: болотные твари его просто зажрали: