– Я бы предпочел, чтобы мои жертвы были живы. Если это означает, что у меня нет чести, так тому и быть.

– И это наш великий герой северной экспансии? – У Гиперии был такой вид, словно она учуяла что-то мерзкое. – Похоже, истинного благородства больше не осталось.

Эмилия и представить себе не могла, что такие, как Гиперия, могли существовать вне эпической поэзии. Морская богиня, решившая разбить корабли тысяч людей и нанизать их сердца на проволоку, чтобы носить на шее, или же суровый король, пославший легионы солдат на смерть во славу завоевания, – вот кто был настоящей ровней Гиперии, а не люди за этим столом.

Эмилия ослабила защиту на своем хаосе… и стол слегка задрожал, ровно настолько, чтобы загремели тарелки. Она затаила дыхание, когда все вздрогнули, и остановилась, а затем отпустила его. В конце концов, землетрясения случались. Но больше ей так не повезет.

– Следующий вопрос. – Аякс указал на Веспир. – Как ты здесь оказалась?

– Поверьте, я и сама задаюсь этим вопросом. Милорд. – Девушка добавила часть про «милорда» немного с запозданием. На шее слуги пульсировала жилка. Она выглядела так, словно ей сейчас станет плохо либо она начнет кричать.

– Может, ты тайный бастард. – Аякс повертел в руках кинжал. – Может, лорд Пентри приходил к твоей матери какое-то время…

Впервые Веспир взглянула на кого-то с уверенностью.

– Я. Не. Пентри, – сказала она.

– Ты не можешь знать наверняка. – Люциан пожал плечами, его голос звучал сочувственно. – Если бы на самом деле ты была из благородных кровей, то это объяснило бы, почему тебя призвали.

– Нет. Я не связана с ними. – Голос Веспир сорвался. Эмилия прикусила губу; это не было обычным волнением. Под поверхностью скрывалось что-то еще. Что-то, о чем Веспир было даже больно подумать…

Ох. Ох.

– Давайте поговорим о чем-нибудь другом, – быстро сказала она.

Но Аякс решил побыть абсолютным дерьмом.

– В чем проблема? Дело же не в том, что ты… – Аякс зажал рот рукой. – О, черт. Ты тайком спала с кем-то из них? Со стариком Пентри? Это мерзко. – Он содрогнулся, наслаждаясь нанесенным ударом.

– Я же сказала, прекрати. – Эмилия скрестила пальцы на ногах, чтобы предотвратить взрыв одного из бокалов. Гиперия опустила голову на руки, она выглядела уставшей. Веспир нахмурилась.

– Нет, не с ним, – отрезала она. Эмилия закрыла глаза. Черт. Глупая теория Аякса теперь была практически подтверждена. Веспир, похоже, тоже это поняла. – Я-я имею в виду, – пробормотала она.

– Ну, если не с ним, тогда… – Аякс хлопнул в ладоши и подпрыгнул на месте. – С дочерью! У кого есть деньги на дочь? Во-первых, у кого вообще есть деньги?

Веспир уперлась локтями в колени и обхватила голову руками. Эмилия впилась взглядом в Аякса – это лучшее, что она могла сделать с магией, сочившейся изнутри.

Даже Люциан, казалось, был сыт по горло.

– Оставь ее в покое.

Аякс похлопал Люциана по щеке, явного приглашая старшего нанести удар.

Он хочет проверить, как далеко он может зайти с Люцианом, подумала Эмилия. Она поняла, что игра Аякса может быть похожа на ее: оценивай своих противников и находи их слабости.

Аякс поднял брови.

– Черт. У тебя такая густая щетина. Спорим, ты сможешь отрастить бороду за пять дней? Наверное, ты начал бриться, когда тебе было десять.

Люциан не выглядел особо радостным.

– Пожалуйста, перестаньте ругаться, – пробормотала Веспир. Она начала издавать еще больше страдальческих звуков.

– Я не могу в это поверить. – Гиперия говорила медленно, словно старалась тщательно подобрать слова. – Я пошла на крайнюю жертву, чтобы в итоге оказаться здесь с вами четырьмя. – Гиперия одарила каждого из них пристальным взглядом. – Что ж, я благодарю Великого Дракона за свою силу. Если бы меня здесь не было, один из вас был бы коронован.