МАЛЕНЬКИЕ САДИКИ с клумбами были разбросаны везде, где можно было их приткнуть. У главного здания один садик примыкал к воротам; два других – с обеих сторон входа в кухню. Два садика располагались у здания младшей группы. Не помню точно, вроде садик был и у канцелярии. Мы их так называли – садики, а вообще-то это были клумбы с цветами, отгороженные от маленьких проходов-дорожек фигурно уложенными кирпичами или еще чем-нибудь. От остальной части территории их отделяли малюсенькими деревянными заборчиками из штакетника.

Еще я не рассказал про ДВОР, образованный главным зданием, помещением для младшей группы, крольчатником и конным двором. Он был частично покрыт травой, частично посыпан гравием. В нем мы практически не играли. После дождя там была грязь, поэтому основные пункты нашего перемещения (канцелярия, кухня, вход в главное здание) были связаны деревянными тротуарами. Три доски вряд укладывались на деревянные же поперечины, иногда в виде бревнышек, и все сколачивалось гвоздями. Получалась приподнятая над землей конструкция. От хождения, бегания и катания на велосипедах она расшатывалась, и шляпки гвоздей частично высовывались, что было неприятно. Был еще один закуток за зданием младшей группы. Там был запасный выход, как с первого этажа, так и со второго – с деревянной лестницей.

На природу не часто, но выбирались – в лес за ягодами. В полях рвали горох, объедались «от пуза». Самой радостной для нас была ежегодная поездка на машине в Пакли. На лужайке расстилали скатерти и расставляли праздничную еду. Пели песни, устраивали разные соревнования. После второго или третьего класса мы ежегодно ездили в пионерский лагерь «Чайка». Там тоже было весело!

Когда на улице была плохая погода, мы играли в группе. Было множество игр, большей частью недорогих, как сказали бы сейчас, «развивающих». Точно помню, что уже в первом классе научился играть в шахматы, видимо, от ребят 2–3-го класса, которые тоже были в нашей группе. Шашки («Чапаев», естественно), домино. Помню лото с бочонками и бумажными карточками, разные игры с кубиками с пронумерованными гранями – их надо было кидать, а потом двигаться по какой-то карте или лабиринту, полным ловушек. Книжки читали – у нас была своя небольшая библиотека. У каждого были свои сокровища, которые могли переходить от одного к другому: марки, значки (без застежек ценились меньше), монетки, красивые камушки, ракушки и т. д. Кто-то спичечные коробки и этикетки коллекционировал, фантики от конфет. Плохо припоминаю кукол у девчонок, если и были, то мало. Машинок у нас тоже было очень немного, если только самодельные от старших. Телевизор («Радий-Б» назывался) стоял в старшей группе, куда мы изредка ходили смотреть мультики или кино.

Нас целенаправленно, с первого класса, приучали к труду. Кроме ежедневных бытовых обязанностей, по выходным и летом у нас были обязательные работы – после завтрака, по одному-два часа в день. Это и уборка территории, и поливка цветов, и переноска дров и пр. Мы, конечно, поначалу ворчали, но и веселились. Сейчас понимаю, как это было важно.

Вот, скажут, нарисовал идиллию. Не может быть, чтобы старшие совсем малышей не обижали. Две вещи помню. Старшие организовывали борцовские схватки между нами. Причем не силой заставляли, а делали мы это добровольно: как-то нас убеждали словами. Наверное, самое мягкое из них было «слабак». Разновидностью схваток были такие: два малыша забирались на шею или спину двух старших. Задача была в том, чтобы один малыш стянул второго на землю – кто упал, тот и проиграл. Старшие служили только «конями» и руками старались удержать только своего малыша, но бегать и вертеться можно было как хочешь. Еще старшие нас «катали» в автомобильной покрышке (шине). Я залезал внутрь ее, сворачивался калачиком, а старший катил. Я был горд, что выдерживал, но голова потом кружилась. Меня дразнили «Квашня», и было обидно, но это худшее, что со мной было. Старшие иногда дружили с малышами. У меня был такой друг – Миша Ромодин.