День выдался жаркий, скорее летний, июльский, не майский.

Шофер стрельнул глазами в купальщицу.

Валентин перехватил его взгляд: «Твоя знакомая?»

Но тот мгновенно ушел от ответа: «Нет, гостья его сиятельства». И больше ни слова. Только навигатор снова бубнил: налево, прямо сто метров. Направо. Хотя узкая дорога, где с трудом разъедутся два встречных автомобиля, по-прежнему вилась идеальным серпантином в парковой чаще без единого перекрестка и отворота в сторону въезда.

На КПП его встретил секьюрити и провел в комнату для посетителей.

Там Валентина уныло поджидали два человека в штатском.

– Полиция края, – козырнул удостоверением старший.

«Оперативно сработали, – подумал детектив. – Впрочем, смерть в провинции всегда острое блюдо».

Еще в машине Валентин прокачал ситуацию и выстроил линию обороны. Труп Драго-Клавиго, конечно, обнаружили утром. Горничная пришла убрать номер и ах… (Он былнеправ, еще ночью на ресепшен приполз хамелеон, ясно, что с хозяином гада что-то стряслось.) Ничего трогать не стали. Вызвали местных копов. Первый осмотр никаких загадок не дал. Отвезли тело в городской морг. Патологоанатом назвал примерный час смерти клиента. Около 23.00. Тогда только выяснили, кто из постояльцев уехал. А уехал в это время только один человек, господин Клавиго. Куда? В гостевой дом владельца клиники, господина Борриса. Ага! Есть законный повод заглянуть к Мандражу за железный занавес, заехать поглубже в охраняемый участок заповедного соснового леса, незаконно проданный миллионеру… Никаких подозрений о подмене тела у них наверняка нет.

– Вы кое-что забыли, мистер Клавиго, – старший поставил коробку на стол и приоткрыл крышку, там лежал хамелеон.

– Спасибо.

– Вы даже не взглянули. Он же мертв!

– И ради этого вы меня вызвали на допрос?

– Это не допрос. Это предложение.

– Какое?

– Мы думали, смерть любимой игрушки вас хотя бы расстроит.

– Я не люблю демонстрировать свои чувства.

– Вы что-то слишком спешили… Вас кто-то напугал? Уехали ночью.

– Меня никто не пугал. Позвонил секретарь господина Бориса. За мной прислали машину. Я еще не спал.

– Ясно. Вы приехали сюда на лечение?

– Для консультаций. Но к чему эти вопросы? Какое предложение?

– Ваш сосед, русский детектив, мертв.

– Печально. Он убит? Умер? Покончил с собой?

– Еще неизвестно… Мы думаем, отказало сердце.

– Патологоанатом дал заключение?

– Хм. Вы задаете вопросы как профи. Вы случайно не детектив?

– Нет. И все-таки ближе к делу, господа профи. В чем интерес ко мне?

– Вот, посмотрите…

Старший протянул паспорт РФ в знакомой обложке из кожи. Это был его собственный паспорт, выданный ОВД Васильевского острова… и раскрыл лист с фотографией.

– Не понимаю…

– Можно посмотреть ваш аусвайс.

– Нет, я оставил его в гостевом доме.

– Что ж, мы подстраховались. Вот сканер первой страницы вашего общеевропейского паспорта, присланный из русского посольства в Риме.

(Отвратительный оттиск)

– Да, это я.

– Всмотритесь внимательней, видите?

– Что?

– Это одно и тоже лицо!!! – выкрикнул старший.

– Действительно, мы похожи… хотя небольшие различия есть. Но разве случайное сходство может быть основанием для дела? Мы вчера даже пили с соседом по этому поводу на брудершафт в баре. (Бармен и проститутка, конечно, уже настучали.) Скажите, чего вы хотите? Вы подозреваете меня в чем-то? Учтите, я подданный Италии и нахожусь под защитой Евросоюза. Может быть, мне позвонить в консульство?

– Не дергайтесь, мистер Клавиго. У нас против вас ничего нет. Например, вы прекрасно говорите по-русски. Так говорить мог только покойник. Но мы знаем, что вы тоже знаете русский. Вы полиглот. Об этом есть отметка в посольской анкете. А еще вы забыли любимого хамелеона, с которым прежде не расставались ни на минуту, словно он вам чужой. Но нельзя же обвинить вас в том, что ботинки покойника оказались самому покойнику велики.