– В доме есть гости?

– Да, завтра вы познакомитесь. Сейчас все спят. Из холла выход к большому бассейну в парке. – Портье показал рукой на стекло холла. – Вода круглосуточно подогрета, но плавать в одиночку не рекомендуется, положено присутствие медсестры и спасателя. Среди гостей князя бывают очень немолодые персоны. А морем мы не пользуемся, оно слишком грязное.

– Наша цель – только шум. (Это сказал секретарь). Для услады ушей. Слышите?

Валентин прислушался, море штормило по-прежнему, грозно, глубоко и незримо.

– А эти штукенции из стали, к чему они? – гость обратился к портье.

– Какие? Ах, акведук. Честное слово, не знаю. Для красоты, может быть. Все забываю спросить у хозяина.

– Строг?

– Ну что вы. Князь – душка. Потных не обижает.

– Потных?..

– Слуг, портье, горничных, персонал, охрану, садовников лелеет и холит. Но его нельзя никогда обманывать, даже по пустякам. Наказание будет ужасным.

– Я этого не говорил, – вскинул руки секретарь. – Это голос народа.

– Вы надолго? – спросил портье, снимая ключ от номера 31.

«Точно такой же мне достался в мотеле», – отметил наш детектив.

– Думаю, завтра уехать.

– Как это завтра? – сказал секретарь. – Не спешите! Откусите от жизни сполна. Быть гостем князя – счастливый случай. Кстати, дом хозяина всегда отрыт для гостей. Заходите, все двери распахнуты. Своя галерея живописи, музыкальный зал, бильярд, библиотека, даже свое казино с рулеткой. Гуляйте повсюду, везде! Кроме пентхауса на самой крыше. Там его спальня и кабинет. Там же, в левой оранжерее, проходят ежедневные ужины. Предупреждаю, явка к ужину для гостей обязательна, иначе князь будет обижен. У нас прекрасная кухня, достойная пяти мишленовских звезд. В особые дни повара летят из Парижа и Лондона. Особенно хороши десерты кондитера Арчимбольдо. Рекомендую. Но мы заболтались. Три часа ночи, а вы еще не отдохнули с дороги. Ухожу, ухожу…

Уже уходя, секретарь засмеялся… и сказал доверительно.

– Надо же, профессор, ты меня принял за князя, а я сглупил, не воспользовался ошибкой, не раскусил зубами орех. Ну, думаю, какой же ты идиот, Валентин.

– Валентин? – удивился Валентин. – Кто такой Валентин?

– Я, я – Валентин Дураков, дон Клавиго. Я забыл представиться.

И ушел.

Надо же! – поежился сыщик от угрожающей схожести двух имен.

Между тем портье, подхватив вещи, привел гостя к номеру.

– Вот, полюбуйтесь.

Портье открыл дверь.

Мда, это были хоромы, размерами достойные поп-звезды, но обставленные в аскетическом духе германского гения: прямоугольный кожаный диван у камина, на прямой каминной полке массивный раритетный приемник на радиолампах, в лицевой панели приемника встроенные квадратные часы – шик 20-х годов. У стены бесстрастный – с углами – холодильник размером, рядом платяной трехстворчатый шкаф и прочее в том же духе ледяной геометрии Валгаллы.

– Завтрак с 9 до 11. Утром у нас шведский стол. Советую хорошо подкрепиться, а не рассчитывать на обед. У нас не обедают. Увы. Я первый страдаю от этого. Но правило князя – выдерживать аппетит гостей. Правда, можно что-нибудь легкое заказать в номер. Ужин будет поздно. Иногда в восемь или в девять вечера. Иногда ближе к полуночи. Впрочем, бар полон. И можно сто раз перекусить. Но советую оставить в желудке побольше места для блюд нашего повара маэстро Гая Сардини. Костюмер зайдет к вам после завтрака.

– Это еще зачем?

– Вам будет пошит особый костюм для ужина. В согласии с задачей застолья.

Мда…

Оставшись в одиночестве, Валентин быстро шагнул на балкон.

…Наконец-то он увидел зверя в лицо.

Дом близнецов. Дом-сфинкс.

Луна, как нарочно, выкатилась из ночной пазухи, ярче озарив цель.