Она вела меня к мистеру Корту. Ничего себе, уважаемый ученый решил-таки поговорить? Просто обмениваться любезностями у меня не было времени – пора собираться на бал. Да и мешок мне не давал покоя.

– Мисс Лора, я рад, что вы пришли, простите, что пришлось пригласить вас сюда, но мне нельзя выходить из своей комнаты.

– Знаете, мистер Корт, мне нельзя и шага ступить без моей компаньонки, но я стою здесь уже в третий раз, – я все еще была зла на него. Ученый не может быть трусишкой – боясь всего, он ничего не добьется.

– Простите, что так растерялся в последнюю нашу встречу, просто здесь не принято обсуждать законы, короля и Бога, – он стоял передо мной опустив голову, как нашкодивший парнишка.

– Я не просила вас обсуждать, я хотела узнать ваше мнение, не больше, – ну, не могла же я сказать, что я вообще ничего не знаю, и любая информация мне нужна как воздух!

– Лора, – он с улыбкой снова перешел на имена, – прошу прощения, что не доверился вам, но вы тоже должны меня понять – я и так в опасности…

– Ага, и считаете, что доверились людям, живете в их доме, но не знаете что у них на уме?

– Я хочу поговорить с вами о шифре, что вы предложили мне. Скажите, что это за знаки и знает ли их кто-то кроме вас?

– Я сама их придумала и их никто не знает. Только я одна.

– Я думаю, вам стоит доверять, тем более вы будете следующим советником – мистер Гросарио подтвердил это.

Ничего себе, то есть папуля не так жаждет отдать меня замуж, как моя мама? Значит можно не бояться ее нападок.

– Спасибо, Трой, я тоже хочу доверять вам.

– Идемте, я покажу вам, – он пошел на балкон, где лежала та же тетрадь, где я писала ему буквы. – Вот, видите, здесь я написал целое предложение.

В тетради криво были написаны знакомые мне с детства буквы. Это была родная кириллица.

– Отлично, вам понравилось?

– Да, очень! Мне пришлось выучить их наизусть, привязать каждый знак к буквам. На это у меня ушло больше суток – у меня хорошая зрительная память.

Мне, наверно, было проще – я знала оба алфавита и просто подставляла к первой их букве последнюю нашу. Кое-что я могла прочесть сразу. Но, все же, чтобы правильно расшифровать, пришлось написать два столбика. Он был прав – эти столбики должны быть в голове, иначе, грош цена такому шифру. Половину текста я перевела на память, а остальное подставила по логике

– Прекрасно! Нужно передать его вашему отцу. Теперь вы с нами, Лора!

– Ну так, расскажите мне, что вы думаете о ведьмах? – я сбавила голос, словно приглашая Троя поучаствовать в небольшом заговоре.

– Они очень сильны – спасают от смерти. Больше они ничего не могут. Поля гибнут из-за того, что их тайно чем-то поливают, или даже есть человек при короле, что имеет доступ к хранилищам и может портить семена. А может он ученый много умнее меня. Ведьмы здесь не при чем. Ведьмы много знают о нашем теле и могут его менять – лечить. Их берегут люди в долине Хорма, и ловят их тогда, когда они приходят в город.

– Но зачем они приходят, если это опасно?

– Чтобы лечить людей. Они приходят даже тогда, когда чувствуют опасность.

Ничего себе, ведьмы с клятвой Гиппократа. Нашу скорую помощь не дождешься, а им зарплату платят. А эти сами идут на смерть – страшную смерть.

– Откуда вы знаете это все?

– Это лишний вопрос, Лора, но думаю ты знаешь, что король тоже пользуется ими в тайне от Детей Гасиро, – последние слова он сказал мне прямо в ухо.

– Значит, они могут управлять королем?

– В какой-то мере.

– У короля армия, охрана, а у них что, молитвы? Как они могут навредить королю?

Трой на мой вопрос только улыбнулся и вдруг начал о совершенно другом: