Расстроенный Иван-Жан повернул мешочек другой стороной. В нём зияла большая дырка, из которой по дороге высыпались последние травинки.

Полина Прокопьевна схватила мешочек, вывернула его наизнанку, всё надеясь найти там волшебную траву. Одна-единственная горошина, каким-то образом оставшаяся в складке, выкатилась из мешка на пол и раскололась.

– Нет! Не может быть! Почему, когда всё готово, надо опять ждать и начинать сначала?! Почему мешок рваный?

Полина Прокопьевна готова была вцепиться острыми ногтями в бедного Иван-Жана, но в этот момент послышался лёгкий топот. Серая мышь выскочила из тёмного угла, подхватила остатки горошины и исчезла там же, откуда появилась. Всё произошло так быстро, что никто не успел опомниться.

– Вот-вот, это она, это она, – повторял Иван-Жан, показывая дрожащей рукой на мышь. – Она и съела твою горемычную травку. А мстилки и вовсе лучший десерт для мышей – в них витаминов много. А ещё этих… ну как их… вот, вспомнил – минеральных солей.

– С чего ты взял? Чепуха какая-то! – поморщилась Полина Прокопьевна.

– Это не чепуха! Сам вчера по телевизору, в передаче «Кто что ест», услышал.

Полина Прокопьевна недоверчиво хмыкнула. Она чуть успокоилась и разжала пальцы. У Иван-Жана был такой виноватый вид, что старуха решила: нападать на этого служаку бесполезно, а спорить с ним и подавно. И сказала почти миролюбиво:

– Ну что с тобой делать? Вовремя не разложил в кладовке отраву для мышей. Не уберёг так не уберёг. А теперь вот незадача – без этой травки и мстилок превращение Зеркальных человечков может оказаться кратковременным. Придётся просить сестру снова слетать за мстилками и травкой на Кудыкину гору. Ладно, у меня ещё есть несколько дней в запасе.

Полина Прокопьевна уже предвкушала удовольствие от встречи со своими давними врагами.

Дорога до поворота на Ух-Чудиновку, как и в прошлый раз, была лёгкой, и время пролетело незаметно. Мимо проносились машины, и никому бы в голову не пришло, что рядом есть сказочный край.

Зима в этом году выдалась на редкость бесснежной, даже под Новый год земля так и не укрылась белым покрывалом. Но за поворотом на Ух-Чудиновку картина резко изменилась. Всё, что попадало в поле зрения, было белым-бело. Громадные сосны и ели едва удерживали тяжёлые охапки снега на могучих ветвях, а те, в свою очередь, сонно покачивались в такт чуть заметным дуновениям ветерка. Под высоким снежным покровом долгим зимним сном спали поля.

– Это где-то здесь… – Мама остановила машину около неприметной дороги, густо припорошённой снегом. – Карта бы нам сейчас не помешала.

– Мама, ты что? – засмеялись ребята. – Это же сказочная страна, её нет на карте!

– Ну да, вы, конечно, правы. Ну что, ребята, рискнём?

Конец ознакомительного фрагмента.