Бульбой он назвал громадный, метров сорок-пятьдесят высотой, каменный выступ.
– Потом как-нибудь слазаем на нее. А вот на нашей стороне, слева от ручья, похоже, идет поросший травой не очень крутой каменный склон. Там и будем навешивать перила. Вдоль них и проложим тропочку, чтоб ходить было в дальнейшем удобно.
Следующий час прошел в попытках найти правильную тактику спуска сквозь заросли, прежде всего, правильную прокладку пути по склону, и часам к двум упомянутую тактику вроде нащупали. Первые метров шестьдесят веревочных перил были навешены. На маленьком привале Ледокол торжественно указал на следы прохождения каких-то животных.
– Значит, мы правильно идем!
– А может, это тот самый прошлогодний козленок?
– Он сейчас уже, небось, не козленок, а горный козел!
– Это волшебный крылатый козел Гиркус, римский побратим эллинского Пегаса, – вдруг заговорил Крис театральным голосом. – Служит послом по особым поручениям… э-э… при Юноне и Диане.
– Скорее, не послом, а козлом по особым поручениям, – вставил Ледокол.
– Ну, Пегас – это, кажется, что-то по искусству, а вот этот Гиркус по каким таким особым поручениям? – иронически заинтересовался Солдат.
– Ну, разное, там… по лечебной физкультуре, например, – ответил Крис несколько туманно.
– Это с кем он там, с Дианой лечебной физкультурой занимается? Ну-ну, – ухмыльнулся Солдат.
– Ну вот, опять они все опошлят, – засмеялся Крис.
– А что ж тут пошлого? – подхватил шутку Криса Лесник. – Богиня охоты, носится по лесам целыми днями, наверняка у нее есть сопутствующие профзаболевания. А тут как раз и волшебный козел с полезной гимнастикой. И вообще, Козел – это звучит гордо! Вы только послушайте – Гиркус!
Народ веселился: Крис в своем репертуаре!
– Не, парни, а вы чуете, какие ароматы? Просто как оранжерея в Ботаническом саду. С ума сойти можно! – говорил Лесник. – Вы только посмотрите. Хвойные все тут, и сосна, пихта, лиственница, елок еще, правда, не видел. И можжевельника.
– Точно, – добавлял Ледокол. – И здесь не только альпийские… А вот я чую и можжевельник. О, а вот и снова рододендрон, кстати!
Возвращались в базовый лагерь еще засветло, в прекрасном настроении. Лесник, проходя по Козленку, все время распевал что-то вроде: «Родо-додо-додо-дендрон, родо-дендрон, дродо-до», но это никого не раздражало, а только веселило.
В лагере Маркони доложил, что связь здесь по-прежнему очень неустойчива, большие помехи. С группой Саныча удалось связаться только два раза, на одну минуту и на тридцать секунд.
– Это бывает в горах, особенно когда поблизости какие-то большие рудные месторождения залегают. Но я понял, что они двигаются по графику. Ну, еще пока и прохождение радиоволн нестабильно. Может, завтра лучше будет.
– Нам надо будет завтра попробовать связаться с тобой из Козленка и из Долины, – сказал Высокий.
КСС. У вечернего костра прошло совещание. На следующий день был назначен спуск в Долину.
Пришли!
Утром вышли: Высокий, Крис, Ледокол, Солдат, Лесник, Фома.
Несмотря на крутизну склона, и густую траву, и кустарник, спуск вниз шел удачно. Через каждые метров двадцать-тридцать старались найти опорные площадки, с учетом дальнейшего использования этого пути. Между ними навешивались перила.
Ущелье расширялось, появились группы лиственных деревьев – буки, дубы. Слышались детски-восторженные крики:
– Ой, вот и шелковица!
– Абрикос! Почти созрели уже…
– Дикий миндаль!
– Яблоня! Яблочки кисленькие, но приятные!
Пейзаж быстро менялся на равнинный, вскоре невдалеке внизу сверкнула река. Сверкающий поток метров двадцати шириной быстро двигался перед ними слева направо, создавая водовороты и воронки. Высокий послал народ в разведку.