Ей не хотелось оставаться в этом городе. Казалось, что если они с отцом соберутся и уедут, то, оказавшись на землях Шотландии, им больше ничего не будет угрожать. Однако, пришлось отмести и эту мысль – дядя оставался в плену у Завоевателя. А без него отец не покинет пределы Англии. Возможно, именно в эту минуту они с королём обсуждают этот вопрос. Возможно, отцу удастся сделать так, чтобы Завоеватель принял другое решение, но надежда на такой вариант таяла с каждой минутой.

Остановившись возле нужного дома, Уильям помог Кларисс спуститься. Она хотела быстро скрыться за дверью, однако, его рука коснулась плеча и остановила.

– Миледи, вы всё ещё остаётесь на улице, – понизив голос, произнёс норманн.

– Неправда, я уже дома, – раздражённо фыркнула она. – И я дальше пойду одна!

– Я провожу вас, – терпеливо сказал Уильям, – мне нужно убедиться, что вы дома, в безопасности.

– А я хочу, чтобы вы сжалились надо мной и оставили меня в покое!

Норманн подошёл к двери и открыл её, пропуская Кларисс вперёд. Она, стиснув зубы, подняла голову и зашла в холл. К ней поспешил слуга отца, чтобы принять от неё плащ.

– Добрый вечер, мессир, миледи, – поприветствовал он вошедших.

– Добрый вечер, Брайс, – поздоровалась Кларисс. – Позаботься о том, чтобы в спальне отца было тепло. Он скоро приедет.

– Что вам подать, мессир? Эль, вино? – слуга застыл в ожидании других поручений. – Мы привезли с собой бочонок прекрасного шотландского эля.

– Ничего не нужно, – Уильям покачал головой.

Когда Брайс ушёл на второй этаж, то Кларисс сложила руки на груди. Вся её поза выражала нетерпение и раздражение.

– Мессир, попрошу вас оставить меня одну. Я устала и очень зла! Ни мой отец, ни мой дядя не допустят этого брака! Вы с Завоевателем изначально были в сговоре, чтобы прибрать Иннис-брох к своим рукам, но не бывать этому!

– Вы знаете, миледи, я предпочитаю принимать решения самостоятельно. Но воля короля выше моих желаний, особенно, в плане земель Камберленда, на которых находится ваш дом.

– То есть, вы ничего не сделаете, чтобы было по-вашему, мессир? Вы же хотели на ком-то жениться, и так легко откажетесь от своих намерений, чтобы угодить королю?

– Как видите, я не обладаю безграничной свободой. Я всего лишь рыцарь. – Уильям пожал плечами и прислонился спиной к стене.

– Так чего же вы от меня хотите? Чтобы я играла в вашу с королём игру? – Кларисс чувствовала, что вот-вот задымится от гнева.

– Мне от вас ничего не нужно, – в его голосе чувствовалась усталость. – Доброй вам ночи, миледи.

Развернувшись, норманн ушёл. Некоторое время Кларисс недоверчиво смотрела на дверь, ожидая, что он передумает и вернётся, чтобы сказать о том, что он будет оспаривать решение короля. Ведь этому рыцарю не хочется жениться на ней, как и ей выходить за него замуж! Более того, он собирался связать себя узами брака с дамой своего сердца, а не с дочерью шотландского лаэрда! Кларисс с негодованием отмела сиюминутное чувство жалости к этому человеку. Он, действительно, пешка короля, раз не станет бороться за свою любовь. И будет делать так, как прикажет Завоеватель. Поэтому и Кларисс не может ему доверять ни в чём – он её враг!

Когда Брайс спустился на первый этаж, она сидела за обеденным столом, обхватив себя руками за плечи. Они сотрясались от беззвучных рыданий. Проклятье! Неужели это действительно происходит с ней? Выйти замуж за норманна! Сын приспешника Завоевателя! Тот вознамерился отобрать Иннис-брох у клана Маккей! Может говорить всё, что угодно, но все знают, что он хитёр и вероломен. Разорил английскую землю и теперь хочет прибрать к рукам Шотландию! И ни Ангус, ни дядя, ни Кларисс, ни весь клан Маккей не в силах ему противостоять…