Галатея злобно поджала губы.

Я удивилась.

– Ты обиделась, что ли? Прости, если затронула твои чувства, – поспешила успокоить свою ратмари. – Ты же видишь мои мысли… я хочу освободить вас не потому, что…

– Успокойся. Знаю, что ты сама привязалась к нам с Чиком. Я злюсь не на тебя. Почему Озальтар ничего этого не сделал? Почему просто сидит на источнике и делает вид, что он тут главный, когда на самом деле не отпор охотникам даёт, а из раза в раз позволяет забирать драконят!? Почему не…

– Галатея, – серьёзно посмотрев на девушку, почему-то решила заступиться за её старшего брата, хотя на самом деле не особо хотела. – Я не могу точно сказать, что движет твоим братом, но ни ты, ни я не можем не согласиться: Озальтар несчастен. Его даира убили, самого Тара постоянно пытаются поймать, притяжение источника опять же не разорванно, как это произошло у тебя за какие-то сутки… да и, ты говорила, сам Озальтар пребывает постоянно в своей животной форме. Мне кажется, им движет ненависть, обида и обыкновенная месть, и если я права, то это уже попахивает одним большим протестом.

«Твердолобым» я бы добавила…»

– Я слышу твои мысли, и это совсем не помогает мне не злиться.

– Ну, извини. Мои мысли – это мои мысли. Пока я попаду на ментальный источник, учись фильтровать их. А ещё лучше – своими обзаводись. «Думать – всегда полезно, чтобы не говорили представители власти о населении его избравшем!» – так говорит моя бабушка, и я с ней полностью согласна! Ладно. Мы всё собрали? Хватит болтать. Пора выдвигаться к источнику иллюзий. Пока не подтвердятся твои слова о невозможности соединения даров, я ни в какую Тьму не пойду.

– У тебя и не получилось бы, – фыркнула Галка. – Тьма – это предел. Долина окружена Тьмой со всех сторон. Только небеса свободны. Именно через них охотники являются в Долину. Тьма, как стена. Она материальна и нерушима. Только однажды её контур был разорван. Это произошло во время последней охоты. Я была совсем маленькой. Старший Охотник… Озальтар дрался с ним, и как-то получилось так, что сумел зашвырнуть чёрного дракона по направлению к Тьме. Видела бы ты, как мы переполошились, когда она впитала в себя Охотника!

Торжествующая улыбка появилась на моих губах, и ликование от предчувствия придало уверенности.

– Значит, я права! Есть в этой Тьме какая-то сила! Хадим – любимчик Пиона. Этот жук "наблюдатель" явно наделил посланца всеми дарами! Ой, гадство… – сухо подвела итог, тут же сдуваясь. – Ладно. Проверять всё равно придётся, если целительная магия уступит иллюзорной. Хотя вариант создания клана с отдельными её представителями всех видов магии меня посещает всё чаще.

– О чём ты?

– Идём, в дороге расскажу.

Мы тут же двинулись в путь… тапочки бесили…

– И всё равно я не понимаю, – нахмурилась Галатея, искоса бросая на меня взгляд, искренне недоумевая после краткого объяснения. – Почему ты сама не хочешь стать дайрой для всех? Зачем мне и ещё семи таким, как я, брать на себя твою обязанность?

– Политика – это не моё, – поморщилась, мысленно передёрнувшись от слова «обязанность». – Если я всех свободных драконов сделаю своими ратмари, не только открытая конфронтация ждёт меня в будущем, но и битва за власть, чего я точно никак не хочу. Если же моими усилиями будет создан союз из восьми друзей, отвечающих каждый за свою магию – это будет уже круто! Ты – принцесса, а не я! Твой брат – так вообще наследный принц! Моя задача – «помочь детям Пиона», а не волочить груз ответственности за вас до конца своих дней. У меня, может, и дней-то этих не так много осталось, по сравнению с вашими…