– Что интересно, Ваше Высочество?

Тар презрительно поморщился, и я поняла свою ошибку.

«Не стоит подчёркивать его принадлежность к дархам и к месту, которое он занимает в их обществе».

– Как ты попала в Долину, если дракона в тебе нет, и каким образом Тьма пропустила тебя к Источникам? Отвечай честно, но, учти, ответ не спасёт тебя от смерти.

– Пф… тогда зачем мне отвечать?– Заметив, что принц собирается возмутиться, быстро продолжила. – Я даже более того скажу! Только попытавшись меня убить, ты поймёшь, почему я здесь.

Галка и Гин выпучили глаза, Чик и Финист стали вырываться из сильных рук своих надзирателей, а я… мне не было страшно, и знаете, почему?

Тьма – не Свет. Это только он своей чистотой и своим дотошным девизом «Давайте жить дружно!» вечно подставляет своего почитателя в попытке всех сплотить и сделать равными. Тьма… она другая. Разрушительная, мстительная, яростная… того, кто выбрал её, она защищает до последней крупицы в резерве. Никому и никогда не позволит обижать своего единомышленника, своего… друга.

Именно другом Тьмы я себя считала. Там, за завесой, я научилась дышать ей, видеть сквозь неё. Я вобрала в себя Тьму и стала другой. Мне теперь ничего не было страшно, когда мрак гудит в моих венах и холодит кожу.

Озальтар хмуро вглядывался в меня, пытаясь понять степень моей неадекватности.

– Ну… принц Озальтар, – теперь я нарочно подчеркнула статус дикого дракона, не желающего бороться за самого себя, – ты готов узнать, почему я здесь?

Тар глянул куда-то вправо, после чего кивнул в мою сторону.

Вперёд выступила девушка. Одежда, созданная Гингемой, очень ей шла. Маленькая, хрупкая, едва заметная на фоне взрослых, будто пережравших анаболиков парней, она выделялась своей красотой и утончённостью. Даже хулиганская бордовая кожаная куртка не умаляла её аристократичности.

– Не надо… пожалуйста… – просящим тоном умоляла Гингема, глядя прямо в глаза милой шатенки.

Та виновато сдвинула брови, но отвернулась от Гин.

«Видимо, они подруги…» – сделала я вывод, наблюдая, как глаза девушки наливаются краснотой, а воздух вокруг её пальцев накаляется, приобретая бордовый цвет.

– Извини, – шепнула огневичка, имя которой я уже придумала. – Нам дархи здесь не нужны. Стражница иллюзий простит меня когда-нибудь…

Огонь взревел, приобретая очертания огромной сферы, и бросился ко мне.

Знала бы я, что мои предположения ошибочны, и меня всё-таки подпалит, в жизни бы не вякала!

Тьма не вышла.

Меня спасла вовсе не она…

Источник, едва платье загорелось, загудел. Земля под ногами задрожала, и за спиной шевельнулось озеро. Волна, которой в озерной воде от природы быть не может, поднялась за моей спиной, и рухнула на всю честную компанию, окатив ледяными водами.

Если у ребят была прекрасная возможность разглядеть происходящее, то я сильно испугалась, когда меня неласково «омыли» из источника.

Дёрнувшись в сторону нападавшей, отпихнула охнувшую девушку с писком:

– Бастинда, посторонись!

Удивительно, но конечной целью моего подсознания оказался сам Озальтар, то есть его руки… Только запрыгнув на парня и схватившись за его шею, поняла сей прискорбный факт.

«Во, делаааа…»

Тар был удивлён не меньше моего. Мы так и застыли: он, вскинувший брови, но крепко держащий меня на руках, и я – ошарашенно хлопающая глазами.

Тем не менее именно я первой пришла в себя и оказалась готовой выдвинуть предложение:

– Теперь поговорим?

Озальтар поджал губы, опуская меня на пол пещеры, но согласно кивнул:

– Однозначно. С источником я спорить не намерен… как бы мне этого не хотелось… но не думай, что это что-то изменит в моём отношении к тебе.