– Привет, – коротко отчеканил Вова, сильнее запрятав шею в свою серую ветровку от вечернего холода, а может и от неловкого смущения.

Интересно, насколько выносимо ему было стоять под моим испепеляющим взглядом? А затем за нашими спинами послышались тяжёлые шаги. Дружно обернувшись, мы увидели приближающихся Макса и Киру. Внутри меня все неожиданно сжалось от напряжения, воздух, казалось, моментально пропитался враждебностью и общей неестественностью, а краем уха я ясно услышала, как Энн шепчет невнятные оскорбления. Но тем не менее, я продолжала, словно зоркая сова разглядывать прибывших мальчишек, с которыми когда-то меня объединяла крепкая двухлетняя дружба.

Когда мне было всего-то шестнадцать лет, на одной шумной тусовке, полной пьяных подростков, мы с Энн познакомились с этими ребятами, а именно с Вовой у меня завязались отношения. И казалось было, все шло мне на руку – целый рой бабочек запорхал у меня под рёбрами в познании неистовой первой любви. Мне казалось, что наконец, сумела обрести я то, о чем мечтала темными ночами, будучи лишенной отцовской ласки и мужского плеча, в котором нуждалась больше всего на свете. А для Вовы все было иначе. Для него я являлась лишь временным этапом в его буйной жизни, но даже после рокового расставания мы с Энн остались в образовавшейся компашке. Я проводила время с ребятами в полном саморазрушении, наблюдая, как любимый моему сердцу человек быстротечно забывает обо всем, что когда-то нас связывало. Одним вечером, переполненная собственным горем, закутавшись в холодное одеяло, я начала писать историю о своей первой любви в безумном желании открыть всему миру свою боль, что однажды страшным ударом нанёс мне Вова. И любить приходилось мне тихо, робко, выплескивая свои чувства только в творчество, дабы воплотить потом старания в свой собственный роман. Через год книга была готова. К тому времени я с головой ушла в спорт и подготовку к экзаменам, а от Вовы так и не получила желаемого восторга. Его безразличие в очередной раз оставило памятный шрам на моем сердце. Но я не сдавалась, усердно следовала собственным целям, отчетливо чувствуя, что моим районным друзьям становится на меня все равно, ведь я менялась, взрослела, боролась за надежду на счастливое будущее, а они норовили вернуть меня во времена безделья и нецелесообразности.

И вот, я вновь стояла рядом с ними, безмолвно глядя им в глаза, и сколько бы не кипело во мне противоречивых ощущений, я мысленно пообещала себе не поддаваться им. Только одного точно я не чувствовала в этот момент как раньше – комфорта рядом с людьми, с которыми однажды веселилась до беспамятства, нарывалась на приключения, признавалась в искренней человеческой любви.

– Добрый вечер, – с натянутой улыбкой произнесла я, быстро пожав обоим парням руки.

Макс подошёл к Энн за следующим рукопожатием, но к всеобщему удивлению, дерзкая подруга резко отпрянула.

– Нам обязательно здороваться? – едко процедила она сквозь зубы, заставив тем самым нас с Настей изумленно переглянуться.

Губы Макса скривились от нескрываемого отвращения, но он лишь сердито развёл руками. Бывший друг явно не ожидал получить такого внезапного оскорбления.

– В таком случае предлагаю этим вечером не разговаривать друг с другом, – озлобленно ответил он, отворачиваясь, а мне показалось, что его спина вот-вот загорится под презрительным взглядом Энн.

– Этим вечером? – недоуменно переспросила я, стараясь не обращать внимание на накаляющуюся обстановку.

– Мы решили, что вы захотите составить нам компанию за прогулкой, – казалось бы смущенно вставил Вова, но его лицевые мышцы напротив растянулись в слабой ухмылке, ведь он совершенно точно знал, что сложно мне будет отказаться от такого предложения.