– Я серьезно, Элла. Если ты думаешь, что о нас все забудут, поверь мне, что это не так. Я всю жизнь так живу. Я знаю, как это работает. А благодаря стараниям Эрика Кларка все станет только хуже.

– Ох, – вздохнула Дженнифер, взволнованно теребя руку отца. – Он прав, Рич. Об этом мы не подумали.

Отец продолжал дымиться от гнева. Стиснув зубы, он медленно кивнул и перевел свой испепеляющий взгляд на меня.

– Если твоя безопасность под вопросом, я не хочу, чтобы ты переезжала к Вивиан.

Чудесно. Теперь он запретит мне переезжать. Я все равно это сделаю, но он будет невероятно зол. Большое спасибо, Брайан.

– Папа, он просто параноик.

Звучало совсем неубедительно – даже для меня. Я начинала понимать Брайана. Эрик Кларк устроил нам настоящую встряску. Он застал меня врасплох и не вызвал никаких подозрений. Если кому-то пришло в голову охотиться за мной со скрытой камерой, на что же пойдут папарацци, когда я перееду в квартиру Вивиан? Не знаю, как будет обстоять дело с безопасностью, но очевидно одно: я могу забыть про отдых и покой.

Я горестно вздохнула, не желая ни признавать поражение, ни продолжать спор.

– Послушайте, сейчас не самое подходящее время для этого разговора. Я ни на что не соглашалась. Сегодня канун Рождества. Может, мы остановимся до того, как разругаемся в пух и прах и испортим весь праздник? Все на взводе из-за этого Эрика Кларка. Давайте подождем, когда можно будет поговорить спокойно. И вообще, сейчас время завтракать. Может, нам стоит перекусить и все станут чуточку благодушнее? Могу приготовить киш со шпинатом.

На секунду повисло неловкое молчание, но потом все согласились, что нужно сменить тему. Дженнифер заговорила первой:

– Элла, милая, ты не очень хорошо чувствуешь себя сегодня. Не напрягайся, я займусь завтраком. Придется, правда, обойтись без твоего фирменного киша, но могу предложить омлет.

Дженнифер обвела всех взглядом и, когда мы одобрительно кивнули, принялась за дело. Отец по-прежнему бесился, поэтому она осторожно протянула ему фартук.

– Ты не мог бы помочь? Мне нужно нарезать несколько луковиц и перцев. Ричард.

Отец сделал глубокий вдох, бросил на Брайана еще один испепеляющий взгляд и надел фартук, бормоча что-то себе под нос.

Я посмотрела на Брайана и с нескрываемым раздражением спросила:

– Мы можем поговорить наедине?

– Да, без проблем, – с вызовом ответил он.

Я потащила его обратно в комнату и, как только дверь за нами захлопнулась, разразилась гневной тирадой:

– Ты издеваешься? Ты специально решил заговорить об этом с моим отцом, когда не только я, но и близняшки оказались в центре скандала?

На мгновение в глазах Брайана появился странный блеск, и я поняла, что он расстроен не меньше меня, просто хорошо скрывает свои эмоции.

– Да, специально. Ты так просто от меня не отделаешься. Пойми, это серьезно. Я волнуюсь за твою безопасность.

– Ладно. Может, я действительно не совсем понимаю, как устроена жизнь знаменитостей. Но все равно ты не можешь предложить мне такой серьезный шаг, как совместное проживание, между делом, когда я выхожу из машины… а потом сказать об этом моим родителям, даже не обсудив толком со мной. Разозлился, что не вышло по-твоему?

Брайан закатил глаза.

– Дело не в этом.

– Ага, конечно.

Он хмыкнул в ответ и облокотился на мой письменный стол, скрестив руки на груди. Я пристально посмотрела ему в глаза.

– Ладно. Я правда разозлился! Подай на меня в суд теперь. – Он раздраженно вскинул руки.

– Придурок, – усмехнулась я.

– Ты даже не подумала об этом, Элла. Я предложил тебе жить вместе – а я, между прочим, никогда и ни к кому не обращался с такой просьбой, – а ты не моргнув глазом послала меня! Нет, хуже. Ты отреагировала так, будто я направил на тебя чертов бомбардировщик, напичканный атомным оружием.